AIPAC-ledaren skryter med särskild ”tillgång” till topptjänstemän inom Trump natsec

Artikel 9 april av Max Blumenthal i The Grayzone
Under ett möte med en inofficiell expertgrupp redogjorde AIPAC:s VD för hur hans organisation vårdar kontakyerna med Trumps högsta nationella säkerhetstjänstemän, och hur hans grupps ”tillgång” säkerställer att de fortsätter att följa Israels agenda.

(om AIPAC, se här och här, ö.a.)

The Grayzone har fått tillgång till en inspelning av en inofficiell session från AIPAC:s kongressmöte 2025, som är staten Israels främsta lobbyorganisation i USA. Ljudet spelades in av en deltagare i paneldiskussionen och innehåller en beskrivning av AIPAC:s nya VD, Elliott Brandt, om hur hans organisation har odlat inflytande med tre höga nationella säkerhetstjänstemän i Trumpadministrationen – utrikesminister Marco Rubio, nationell säkerhetsdirektör Mike Waltz och CIA-direktör John Ratcliffe – och hur de tror att de kan få ”tillgång” till deras interna diskussioner.

Tillsammans med Brandt deltog Dana Stroul i panelen, Stroul som tidigare var den högst rankade civilpersonen med ansvar för Mellanösternfrågor i Biden-administrationens försvarsdepartement. Stroul gjorde klart att det var av högsta prioritet att försvara Israels strategiska krav inom den amerikanska regeringen och hävdade att Washington borde fördjupa sin ”ömsesidigt fördelaktiga” särskilda relation med sin ”starka partner” i Tel Aviv.

Stroul avfärdade blodbadet i Gaza som ett resultat av Hamas förmodade taktik, vars syfte skulle vara att maximera antalet barn som dödas av Israel. Samtidigt oroade hon och hennes israeliska lobbyistkollegor sig för hur kriget efter den 7 oktober skulle påverka allmänhetens stöd för den självutnämnda judiska staten. Hon var särskilt bekymrad över senator Bernie Sanders försök att tvinga fram omröstningar om militära stödpaket till Israel, som enligt hennes mening aldrig borde debatteras öppet. En annan oidentifierad AIPAC-paneldeltagare oroade sig för att pro-palestinska akademiker så småningom skulle kunna påverka AI-kunskapssystem, vilket skulle leda till en farlig förändring av den nationella säkerhetspolitiken om de inte undertrycktes på ett beslutsamt sätt.

Kongressens toppmöte genomsyrades av oro, eftersom AIPAC:s ledare uppmanade sina medlemmar att gömma sina brickor när de lämnade Marriott Hotel av rädsla för att de skulle konfronteras med demonstranter som var emot folkmordet. Bortsett från en handfull sessioner, till exempel ett huvudanförande av Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, var konferensen strikt inofficiell.

När kamerorna var avstängda gav AIPAC:s ledning ovanligt öppenhjärtiga detaljer om sina aktiviteter. I ett avslöjande erkännande förklarade Brandt hur han och hans lobbyorganisation förberedde den framtida CIA-chefen och andra topptjänstemän från Trump som pro-israeliska tillgångar.

AIPAC:s nya VD Eliot Brandst talar vid Congressional Summit i Washington den 23 februari 2025

AIPAC:s ”livlinor” i Trumps nationella säkerhetsteam

Elliot Brandt befordrades till verkställande direktör för AIPAC 2024, vilket gjorde honom till en av de mäktigaste lobbyisterna i Washington. Även om han i stort sett är okänd för den amerikanska allmänheten har Brandt ägnat cirka tre decennier åt att bygga relationer på Capitol Hill. Detta var nyckeln, menade han, till att fostra de framtida ledarna för USA:s nationella säkerhetsstat till lojala tjänare åt Israel.

Med hänvisning till Trumps utrikesminister Marco Rubio, hans nationella säkerhetsdirektör Mike Waltz och Elise Stefanik, vars nominering till USA:s FN-ambassadör plötsligt drogs tillbaka för att bevara republikanernas majoritet i representanthuset, förklarade Brandt för AIPAC:s medlemmar: ”Dessa tre personer har något gemensamt: de har alla tjänstgjort i kongressen.”

Efter att i hög grad ha förlitat sig på pro-israeliska donatorer för att finansiera sina valkampanjer, ”har de alla relationer med viktiga AIPAC-ledare från sina samhällen”, sade AIPAC:s VD. ”Så kommunikationslinjerna är goda om det skulle finnas något tvivelaktigt eller nyfiket, och vi behöver tillgång till konversationen.”

Brandts kommentarer bekräftar representanten Thomas Massies påstående att varje kongressledamot förväntas svara inför en ”AIPAC-person”.

AIPAC-chefens hänvisning till sin organisations ”tillgång” till förmodligen interna diskussioner om nationell säkerhet innehåller illavarslande ekon av tidigare spionskandaler där AIPAC-anställda anklagades för att ha lämnat över hemligstämplad information till den israeliska underrättelsetjänsten. År 2004 arresterade till exempel FBI en Pentagonforskare vid namn Larry Franklin, som hade tillhandahållit hemligstämplade dokument relaterade till Iran till två AIPAC-anställda, Keith Weissman och Steve Rosen, som sedan levererade informationen till den israeliska underrättelsetjänsten. I december samma år gjorde FBI en razzia mot AIPAC:s kontor och beslagtog en dator som tillhörde Brandts företrädare Howard Kohr. (I slutändan fick Franklin en smäll på fingrarna av regeringen medan Weissman och Rosen avskedades av AIPAC).

I sitt anförande vid AIPAC:s kongressmöte pekade Brandt också ut CIA-chefen John Ratcliffe som en viktig kontaktpunkt. ”Ni vet att en av de första kandidaterna som jag någonsin träffade som AIPAC-proffs i mitt jobb när han var kandidat till kongressen var en kille som hette John Ratcliffe”, minns han. ”Han utmanade en mångårig kongressledamot i Dallas. Jag sa: ”Den här killen ser ut att kunna vinna”, och vi gick och pratade med honom. Han hade en god förståelse för frågor och för ett par veckor sedan svor han eden som CIA-chef, för tusan. Det här är en kille som vi hade möjlighet att prata med, så det finns många – jag skulle inte kalla dem livlinor, men det finns livlinor där inne.”

Toppveteran från Pentagon kommer ut som Israel-lobbyist

Dana Stroul arbetar som forskningsdirektör vid Washington Institute for Near East Policy, en neokonservativ tankesmedja som ursprungligen grundades som AIPAC:s forskningsarm. Stroul har tidigare tjänstgjort som biträdande försvarsminister för Mellanöstern i Biden-administrationens Pentagon, där hon ansvarade för politiken gentemot Iran, Syrien och i stort sett alla andra frågor som är viktiga för Israel.

Under en sluten session på Marriott-hotellet, inför en publik bestående av AIPAC-medlemmar, lät Stroul mer som en erfaren israelisk lobbyist än en amerikansk expert på nationell säkerhet och argumenterade utförligt för att alla amerikanska militära stödpaket till Israel innebar en nettofördel för det amerikanska imperiet, samtidigt som hon avfärdade väldokumenterade israeliska grymheter i den belägrade Gazaremsan som resultatet av Hamas ”smarta” taktik med mänskliga sköldar.

Enligt en deltagare vid AIPAC:s kongressmöte inledde Stroul sitt anförande med att berätta om de hektiska timmarna efter att hon fått beskedet om attackerna den 7 oktober 2023. Stroul kallades personligen till jobbet av dåvarande försvarsministern Lloyd Austin och beskrev hur hon skyndade iväg med sitt barn till Pentagons interna daghem så att hon kunde komma igång med arbetet att leverera ammunition till den israeliska militären. Hon sa att hon arbetade oavbrutet under de följande 48 timmarna och hjälpte Pentagon att överföra vapen från sina egna lager till israeliska baser. (AIPAC-deltagaren lyckades inte spela in ljudet av dessa kommentarer från Stroul).

Även om hon arbetade för att se till att Israel hade allt som behövdes för att förvandla Gaza till ett månlandskap, erkände Stroul privat att den israeliska militären kanske begick krigsförbrytelser, enligt en serie e-postmeddelanden som läckt ut till Reuters. Den 13 oktober 2023 skickade Stroul ett e-postmeddelande till topptjänstemän i Vita huset, utrikesdepartementet och Pentagon om ett telefonsamtal hon just hade haft med Internationella rödakorskommitténs (ICRC) Mellanösternchef, Fabrizio Carboni. ”ICRC är inte redo att säga detta offentligt, men höjer ett privat alarm om att Israel är nära att begå krigsförbrytelser”, skrev Stroul. ”Deras huvudlinje är att det är omöjligt för en miljon civila att förflytta sig så snabbt.”

Sedan Stroul erkände sannolikheten för israeliska illdåd har hon uppenbarligen hållit sitt samvete rent genom att skylla på Hamas för de över 50.000 civila som Israel har dödat i Gaza. ”Jag tror att om man är i Iran, eller om man är Houthierna eller någon av de andra terroristgrupperna, och uppriktigt sagt, förmodligen ryssarna och kineserna”, sade hon till AIPAC-medlemmarna vid kongressens toppmöte 2025, ”så tittar man på hur det internationella samfundet så snabbt gick vidare från den 7 oktober och vad som hände med Israel och varför Israel är i krig, och man tar förmodligen med sig att en bra taktik i krig är att sätta så många civila på frontlinjen som möjligt så att de bara kan bli dödade. Hamas taktik hade alltså strategiska effekter, eftersom Israel befinner sig isolerat på den internationella arenan. Och det är en taktik från Hamas sida att både terrorisera på den globala arenan och, för det andra, [för] propaganda och desinformation.”

Stroul fortsatte med att hävda att den israeliska militären på många sätt var överlägsen den amerikanska. ”Det här är en relation som gynnar båda parter. Det handlar inte bara om vad USA ger Israel”, förklarade den tidigare Pentagon-tjänstemannen. ”Det här är en partner som har vänt upp och ned på vad som kan åstadkommas med militär styrka på ett sätt som USA:s militär aldrig hade kunnat föreställa sig mot Iran och Irans ombud i hela Mellanöstern. Vi får lika mycket underrättelser från Israel som vi ger till Israel. De använder våra F-35 mer än vad vi använder dem…”

Enligt henne fungerade Israel också som en viktig ställföreträdare för USA genom att använda våld och ta offer mot sina förmodade fiender: ”En sak som man hör och som jag tror är vanlig på den yttersta höger- och vänsterkanten är att de inte vill att unga män, amerikanska män och kvinnor, ska gå ut i krig i Mellanöstern eller någon annanstans. Så sättet att inte ha unga amerikaner på stridslinjen någonstans är att faktiskt investera i starka partners som kan försvara sig själva. Och det är Israel.”

En månad efter att Stroul framfört sina kommentarer till AIPAC återupptog president Donald Trump USA:s militära angrepp på Jemens Ansarullah-rörelse för att skydda israelisk sjöfart från dess blockad av Röda havet. Kriget har vid det här laget kostat de amerikanska skattebetalarna minst en miljard dollar, men har inte lett till fri sjöfart.

Liksom AIPAC:s övriga paneldeltagare var Stroul uppslukad av oro över bilden av Israel bland den amerikanska allmänheten. Hon pekade ut senator Bernie Sanders ansträngningar att avbryta det militära stödet till Israel som en särskild källa till oro, men inte nödvändigtvis för att hon trodde att de skulle lyckas.

”Vad är det jag oroar mig för? Jag tror att alla som stöder den här relationen måste vara på sin vakt mot det sätt på vilket det ibland inte kommer att handla om – Israel kommer att handla om kongress- kontra lagstiftningsbråk, men Israel kommer att hamna i skottgluggen. Och jag är orolig för det med dessa exekutiva åtgärder”, förklarade Stroul.

Jag är orolig för det med saker som [Bernie] Sanders gemensamma resolutioner om ogillande, även om han inte tvingar fram en omröstning den här gången, så kommer vi inte att klara oss igenom fyra år utan att han tvingar fram en omröstning. Och det är inte bra för Israel eller för relationen att ledamöterna ständigt måste rösta om det, även om det går igenom. Det är inte det som är poängen. Poängen är att vi inte ska behöva debattera varje gång.”

Rädsla för ett pro-palestinskt AI-system

På frågan om vad som oroade honom mest pekade en AIPAC-paneldeltagare, som The Grayzone inte har kunnat identifiera, på den akademiska världen och sociala medier. Enligt den uppenbart rutinerade Israellobbyisten höll Israel på att förlora ”idéernas krig” mot en samling professorer och influencers med stort inflytande bland den framtida generationen av USA:s intelligentsia.

”Föreställ dig att om fem år skriver en anställd, en kongressanställd, in i AI Chat GPT: ”Är det dåligt för USA:s nationella säkerhet att stödja Israel? Det svar de får tillbaka kommer att baseras på den information som finns på internet i dag, och det är därför det är så viktigt att slå tillbaka i informationssfären”, uppmanade Israel-lobbyisten.

”När du kopplar bort dig lämnar du en öppen spelplan för just den typ av information som kommer att ligga till grund för nationella säkerhetsbeslut om fem år. Och förresten, kongressen är inte immun, för om en kongressledamot, om hans eller hennes väljare, i allt högre grad läser den typen av information, kommer det att påverka hur de pressar honom eller henne att rösta, eller till och med att kasta ut honom eller henne och välja någon annan. Eller hur? … Jag menar, det börjar i den akademiska världen, men det slutar inte där, eller hur?”

AIPAC svarade inte på The Grayzones begäran om kommentarer om uttalanden som gjordes under det inofficiella mötet.