Är Team Ryssland på gång inför OS i LA28?

Finian Cunningham 19 juli på Strategic Culture

Varför har IOK inte förbjudit Storbritannien, Frankrike, Tyskland och andra europeiska NATO-stater för att de beväpnar en nynazistisk regim i Kiev som bombar civila i Ryssland?

Efter nästan tre år av att ha varit avstängda från internationella sportevenemang ser ryska idrottare äntligen på möjligheten att återgå till normal tävling under sitt lands flagga och nationalsång.

Ryska förhoppningar har väckts av Internationella olympiska kommitténs beslut att upphäva sin avstängning av den ryska nationella idrottsorganisationen. Återtagandet av den ryska olympiska kommittén banar väg för dess idrottare att delta som en del av ett nationellt lag i de kommande sommarspelen som hålls i Los Angeles 2028 (LA28).

Ryssland stängdes av från OS i Paris 2024 eftersom IOK i oktober 2023 uteslöt den ryska nationalkommittén på grund av anklagelser om den väpnade konflikten i Ukraina och tillägget av tidigare ukrainska territorier till Ryska federationen. Vitryssland stängdes också av på grund av sitt påstådda stöd till Ryssland mot Ukraina. I en kompromissåtgärd tilläts ett jämförelsevis litet antal ryska och vitryska idrottare tävla i Paris under ”neutral status”, vilket föreskrev att det inte skulle förekomma någon visning av nationella flaggor eller hymner.

Denna granskning var exempellös och har aldrig tillämpats på idrottare från exempelvis USA eller Storbritannien, trots deras regeringars inblandning i krig.

IOK:s president Kirsty Coventry tillkännagav beslutet att åter släppa in den ryska kommittén tidigare denna månad vid en uppmärksammad presskonferens i Lausanne, Schweiz. Ryssland välkomnade beslutet som ett första steg mot normalisering av sina sporter. Rysslands idrottsminister Mikhail Degtyarev sa att det finns mycket arbete att göra för att genomföra IOK:s beslut före nästa olympiska spel.

Flera europeiska nationer och Ukraina kritiserade IOK:s senaste beslut som ett ge efter för ryskt tryck. Storbritannien, Norge, Sverige och de baltiska staterna sa att de var ”förskräckta” och hävdade att beslutet ”normaliserade krig och aggression” genom att åter släppa in Ryssland medan ”brutala attacker mot civila och infrastruktur påverkade Ukraina dagligen”. (Effekten av NATO-missiler och drönare från Ukraina på ryska civila är passande nog utelämnat.)

Den internationella politiska analytikern Michael Averko kommenterade i ett e-postutbyte med Strategic Culture Foundation att fördömandena från européerna är ”hycklande trångsynthet” och förråder det faktum att IOK står under väststaters inflytande, vilket undergräver dess förmodade neutrala, icke-politiska etos. (Se den här artikeln för mer bakgrundsinformation.)

New York-baserade Averko säger att reaktionen från Europa, Kanada och Ukraina är hysterisk och bryter mot principen om idrottsneutralitet.

”Idrott bör vara ett fredligt alternativ till väpnade konflikter”, noterade han och tillade: ”Att tillåta amerikaner, ryssar, israeler, ukrainare och andra att tävla bör inte ses som stöd eller icke-stöd för deras respektive nations handlingar. Det är absurt att koppla ihop vad det kollektiva väst vill att Ryssland ska göra geopolitiskt med huruvida Ryssland tillåts återinföra idrott.”

Så varför ändrade IOK sin ståndpunkt om att stänga av den ryska olympiska kommittén?

Det rapporterades att IOK:s juridiska rådgivare var övertygade om att Ryssland inte hade inkluderat idrottsorganisationer från tidigare ukrainska territorier som nu är en del av Ryska federationen. Territorierna är Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja, Kherson och Krim.

Denna fråga är dock en uppenbar dubbelmoral för IOK. Dessa territorier höll juridiska folkomröstningar om att gå med i Ryska federationen 2022 och 2014 för Krim.

IOK:s bristande erkännande av dessa rättigheter till självbestämmande motsägs av dess erkännande av Kosovos olympiska kommitté efter en folkomröstning 2008 för att avskilja sig från Serbien. Kosovo är inte medlem i FN och erkänns inte som en oberoende stat av Serbien, Ryssland, Kina och andra. IOK:s ståndpunkt är ologisk, principlös och uppenbarligen politiserad eftersom Kosovo är en väststödd enhet.

En kanske mer angelägen fråga för IOK var att förbudet mot Ryssland började kollapsa under tyngden av sin egen irrationalitet och uppenbart politiserade natur. Kort sagt, det blev ohållbart.

Upp till 30 internationella idrottsförbund och organ hade redan valt att ignorera IOK:s förbud mot ryska idrottare och lag.

Detta sågs särskilt bland asiatiska nationer och i många populära sporter, allt från boxning, judo, brottning, cykling, fäktning, vattensport till gymnastik och tyngdlyftning. Inom dessa områden fick ryska och vitryska lag i allt högre grad delta under sin nationella flagga.

Internationella boxningsförbundet (IBA) var bland de tidigaste som motsatte sig ett förbud mot Ryssland. Ryska IBA President Umar Kremlev (en rysk medborgare) välkomnade den senaste ”återställningen” som tillkännagavs av det schweiziska olympiska styrande organet. Men med en pik tillade han: ”IOK hade inget annat val än att häva restriktionerna och erkänna sina misstag. Internationella förbund måste skydda idrottare, och på prispallen bör idrottare stå, inte politiken.”

Det betyder att IOK fann sig självt falla i vanrykte då fler och fler nationer och deras idrottsorganisationer övergav 2023 års beslut om att utesluta Ryssland. IOK gav efter, inte för påstådda påtryckningar från Ryssland, utan för sin egen ohållbara politik som västländer hade politiserat med en russofobisk agenda.

Icke desto mindre kommenterar den politiska analytikern Averko att IOK:s återtagande av Ryssland inte alls uppfyller vad som borde göras för att vända en orättvisa. Även om hävandet av avstängningen potentiellt skulle kunna innebära att Team Ryssland återvänder till LA28-spelen, påpekar han att IOK:s beslut är formulerat i ”bestämmelser”.

Till exempel, i ett uttalande den 7 juli, banar IOK:s beslut ännu inte väg för att visa den ryska flaggan eller spela nationalsången, och det tillåter inte ryska regeringstjänstemän att närvara vid evenemang. Kommittén säger också att den kommer att övervaka situationen med input från nationella kommittéer. Det innebär att IOK fortfarande är föremål för invändningar från Ukraina och dess anhängare bland NATO-staterna, särskilt européerna som är högljutt anti-ryska.

Ett annat stort hinder är att IOK:s beslut bara rekommenderar, men inte tvingar, internationella idrottsorganisationer att normalisera relationerna med den ryska kommittén. World Athletics Council (WAC) och Federation of International Skiing är obevekligt emot ryskt deltagande även under individuell neutral status. Sebastian Coe, en brittisk före detta olympisk mästare och före detta lagstiftare för det brittiska konservativa partiet, är ordförande för WAC. Han är starkt kritisk mot Ryssland angående Ukraina. Således påverkas flera internationella idrottsorganisationer i onödan av politiserade ledare. Detta kommer att hindra Rysslands återgång till normal idrottsaktivitet, särskilt inom friidrott där landet traditionellt är starkt.

Det finns också frågan om bilaterala reseförbud för ryska medborgare. USA, Kanada och andra NATO-stater begränsar ryssarnas fria rörlighet till följd av sanktioner på grund av konflikten i Ukraina. Detta innebär att även om IOK erkänner Rysslands status finns det ingen garanti för att dess idrottare kommer att kunna delta i evenemang i de ovan nämnda länderna. Till exempel finns det en världsturnering i volleyboll i Polen nästa år. Federation of International Volleyball har hävt restriktionerna för Team Ryssland, men hur ska dess idrottare och tränare kunna delta under befintliga polska/NATO-reseförbud?

Om Ryssland åker till LA28, kommer de amerikanska myndigheterna att besluta att idrottarna måste stanna i Mexiko och resa till evenemang dagligen, som de orättvist påtvingade det iranska laget under FIFA World Cup? Detta är en fars bortom orättvisa.

Michael Averko avfärdar IOK:s senaste eftergift till Ryssland som ”halvfärdig”. Han uppmanade Ryssland att inta en starkare lobbyposition för att påpeka den absurda dubbelmoralen och hyckleriet i att begränsa dess idrottare.

”IOK:s och några av dess relaterade idrottsförbunds hierarki utgör en av de sista resterna av västerländsk imperialism. Utanför EU och Storbritannien är ansträngningarna att förbjuda Ryssland märkbart begränsade. Det är hög tid för hårdare rysk mjuk makt i hur man hanterar dem som är otrevliga och orättvisa mot dem”, säger Averko.

Ryssland får stöd från hela världen, vilket antalet idrottsorganisationer som ignorerar förbuden mot idrottare tycks vittna om. Detta är den idrottsliga manifestationen av en multipolär värld, och väststaters besatthet av russofobi ser inte bara orättvis ut utan också löjlig.

Varför har IOK inte förbjudit Israel och USA för deras aggressionskrig och folkmord i Gaza, Libanon och mot Iran?

Varför har IOK inte förbjudit Storbritannien, Frankrike, Tyskland och andra europeiska NATO-stater för att de beväpnar en nynazistisk regim i Kiev som bombar civila i Ryssland? Om de förbjöd Vitryssland för att stödja Ryssland, varför inte då de europeiska militära anhängarna till Ukraina?

Ingen annan nation har en meritlista av krig, laglöshet och gränsöverträdelser som ens avlägset kan jämföras med USA, och ändå har USA sedan de moderna olympiska spelen började 1896 varit värd för fler spel än någon annan nation.

Argumenten för att avskaffa ensidig politik inom idrotten och tillåta Rysslands fullständiga och normala deltagande är alltså stenhårda.