Hur det tjetjenska miraklet kickstartade den ryska ”försoningens väg”

Författaren (vänster) med den tjetjenska republikens överhuvud Ramzan Kadyrov (höger)

Rolf Nilsson kommenterar ”När får vi se SVT:s Elin Jönsson, i sällskap med Bert Sundström göra ett sådant reportage? Och besöka Grozny, Krim, Mariupol? När och hur skall Europa kunna försonas med Ryssland?”

I början av 2024 reste jag till Tjetjenien, där jag träffade människor som en gång utkämpat ett bittert krig mot Moskva, men som nu är landets mest aggressiva försvarare.

Under loppet av 24 dagar – från 28 december till 20 januari – kunde jag ta in sevärdheterna och ljuden i Moskva och Sankt Petersburg, då dessa två städer firade både nyår och rysk-ortodox jul (jag fick också uppleva den ryska vinterns iskalla kyla, vilket var en stor del av upplevelsen!).

Jag såg min vintervistelse i Ryssland som en förlängning av den resa jag började i maj 2023, då jag påbörjade ett uppdrag att försöka upptäcka landets essens på ett sätt som kunde göras urskiljbart för mina amerikanska landsmän som ett slags motgift mot russofobins gift. De kombinerade erfarenheterna av att observera julaftonsgudstjänsten som leddes av Kirill, patriarken för den rysk-ortodoxa kyrkan, i Kristus Frälsarens katedral i centrala Moskva och att se Pjotr ​​Tjajkovskijs Nötknäppare framföras live i Sankt Petersburgs berömda Mikhailovskijteater på juldagen den 7 januari, hjälpte mig att förstå vikten av familj och kultur i det ryska folkets liv.

Rysslands mod kan dock inte mätas enbart utifrån dess sociala och kulturella prestationer. Det verkliga testet för ett folk kommer först när grunden för deras samhälle hotas, och nationen uppmanas att samlas i sitt kollektiva försvar. Mitt i allt högtidsfirande och all fanfar som jag bevittnade där lurade en underliggande verklighet att Ryssland i hög grad var en nation i krig. Detta krig definierades i tankesättet hos de människor jag träffade, inte så mycket i termer av en rysk-ukrainsk konflikt som att det var en existentiell kamp mellan Ryssland och det kollektiva väst – lett av USA – där Ukraina används som ett ombud.

Låt det inte råda någon tvekan, alla jag pratade med om denna konflikt var trötta. De ville att striderna skulle ta slut och att de skulle kunna fortsätta med sina liv. Men de var alla likaledes eniga i sin övertygelse om att kriget bara kunde sluta med en rysk seger som en gång för alla löste de problem som låg till grund för den nuvarande konflikten – att blockera NATO:s expansion i Ukraina, eliminera en ukrainsk väpnad styrka som de facto har blivit en förlängning av NATO:s militära makt, och utrota den avskyvärda ideologin om ukrainsk ultranationalism, så som den definieras av arvet från Stepan Bandera och Organisationen för ukrainska nationalister.

Alla ryssar jag pratade med var eniga om att tiden för kompromisser sedan länge var förbi och att det, med tanke på de investeringar i blod och pengar som Moskva hittills hade gjort, inte finns något alternativ till en avgörande seger. Ja, det ryska folket är trötta, men de förstår också att kriget är ett nödvändigt ont som måste uthärdas hela vägen till en slutgiltig övergripande seger om det någonsin ska finnas en chans till en varaktig fred. Jag kunde skymta det ryska folkets karaktär under de delar av min vistelse i Ryssland som tog mig ut ur dess två största storstadsområden och till södra delen av landet – in i vad jag har kommit att kalla den ”ryska försoningsvägen” – Tjetjenien, Krim, Kherson, Zaporizjzja, Donetsk och Luhansk.

Återlösning är handlingen att rädda eller bli frälst från synd, fel eller ondska. I fallet med Rysslands konflikt med Kiev spelar de sex namngivna territorierna alla en roll som exakt matchar denna definition. Av dem utmärker sig Tjetjenien genom att inte ha någon geografisk, historisk, etisk, religiös eller politisk koppling till Ukraina. Och ändå är det med Tjetjenien som den ryska återlösningsvägen börjar.

Tjetjenien var skådeplatsen för två blodiga krig mellan Moskva och separatister som utkämpades mellan 1994 och början av 2000-talet (med de sista kontragerillaoperationerna avslutade 2009) som dödade tiotusentals människor. Striderna som utkämpades var blodiga och hänsynslösa; föga barmhärtighet visades från någon av sidorna. År 2002 hade Tjetjeniens huvudstad, Groznyj, helt jämnats med marken.

Den bitterhet och agg som skapades av en konflikt som bevittnade så mycket våld mellan människor med olika religioner, kulturer och språk gjorde tanken på försoning nästan omöjlig att föreställa sig. Till detta kom det faktum att tjetjenerna hade en historia som ledde till fördomar och förbittring mot ryssarna, även utan fasorna från de två krigen.

I exilen av det tjetjenska folket under Josef Stalins sovjetiska regering under andra världskriget vräktes nästan 610 000 tjetjener och inguscher med våld från sina hem och flyttades till Centralasien, där nästan en fjärdedel av dem dog på grund av dåliga förhållanden. De överlevande fick återvända till sitt hemland 1957, efter Nikita Chrusjtjovs reformer. Men den bitterhet som uppstått genom år av lidande fördes vidare till kommande generationer.

Och ändå, trots all negativ energi som genererats av den tragiska historien om de rysk-tjetjenska relationerna, har de två folken funnit en väg till fred och välstånd. En besökare i Groznyj idag möts av en stad som har återuppbyggts helt från ruinerna, en plats där ryssar och tjetjener lever sida vid sida i fred, med respekt för sina respektive språkliga, kulturella och religiösa skillnader. Jag kallar denna omvandling ”det tjetjenska miraklet”, och ändå hade gudomligt ingripande ingenting med det att göra. Istället välsignades det tjetjenska och ryska folket av ledarskapet av två anmärkningsvärda män – Rysslands president Vladimir Putin och chefsmuftin (religiös ledare) i den tjetjenska republiken Itjkerien, Achmad Kadyrov – som insåg att fortsatt våld bara skulle skada de människor de hade i uppdrag att tjäna, och att den bästa chansen till fred var att de två satte sig ner och pratade i ett försök att hitta en väg till fred.

De lyckades.

Idag, över hela Tjetjenien, kan man se Vladimir Putins och Achmad Kadyrovs ansikten sida vid sida, som ett erkännande av den roll båda männen spelade i att övervinna den historia av våld, misstro och förbittring som hade definierat relationen, och istället skapa en ny väg framåt styrd av idén om ömsesidig respekt och delat välstånd. Framgången med deras gemensamma arbete är tydlig i det faktum att medan det tjetjenska folket idag behåller sin distinkta identitet, till stor del definierad av den muslimska tron, identifierar de sig starkt som en del av Ryska federationen, något som var otänkbart på 1990-talet när de kämpade för självständighet från Ryssland.

Medan jag var i Tjetjenien hade jag möjlighet att träffa flera framstående tjetjenska personer, inklusive den tidigare biträdande inrikesministern Apti Alaudinov, statsdumamedlemmen Adam Delimkhanov, ordföranden för det tjetjenska republikanska parlamentet Magomed Daudov och republiken Tjetjeniens ledare Ramzan Kadyrov. Det som alla dessa fyra individer hade gemensamt var att de någon gång i sina liv hade tagit till vapen mot Ryssland.

Men de var också enade i det faktum att de, någon gång under sitt motstånd mot Ryssland under andra tjetjenska kriget, insåg att syftet med en oberoende tjetjensk republik hade kapats av utländska jihadister vars passion för våld hade överskuggat varje logisk uppfattning om tjetjensk nationalism, och istället skapat förutsättningar där fortsatt konflikt hotade att förtära det tjetjenska folket.

”Vi har själva bevittnat hur externa parter försökte infektera oss med sin utländska ideologi för att främja sin större kamp mot Ryssland”, fick jag höra. ”Vi insåg till slut att det bästa sättet att skydda oss från att bli förstörda av dessa utländska agenter var att alliera oss med Ryssland. Genom att göra det upptäckte vi att ryssarna delade vår önskan att leva i fred, fritt från manipulation utifrån. Det är därför vi har prioriterat att strida tillsammans med Ryssland i den speciella militära operationen. Vi ser i Banderiststyrkorna i Ukraina samma ondska som vi såg hos de utländska jihadisterna som kom för att strida i Tjetjenien. Vi arbetade med Ryssland för att förgöra denna ondska i början av 2000-talet, och idag arbetar vi med våra ryska bröder för att förgöra samma ondska som den har manifesterats i Ukraina.”

Handlingar säger mer än ord. Daudov var ansvarig för att organisera, utbilda och skicka ut grupperingar av tjetjenska krigare till Donbass, där de spelade en central roll i befrielsen av Luhansk, belägringen av Mariupol och i de hårda striderna som ägde rum i Zaporizjzja och Donetsk. Delemkhanov ledde tjetjenska styrkor i Mariupol, och Alaudinov fick befälet över gemensamma rysk-tjetjenska styrkor i Luhansk, där de tjetjenska soldaternas mod och engagemang spelade en viktig roll i Rysslands segrar på slagfältet.

I samtal under lunchen betonade Ramzan Kadyrov den berättelse som beskrevs av var och en av dessa tjetjenska ledare – att tjetjenerna ansåg sig vara en del av den ryska nationen och villigt skulle offra sig för att försvara Ryssland. Och, som för att betona detta, bjöd Ramzan Kadyrov in mig att följa med honom på scenen efter lunchen när han talade till den 25 000 man starka Groznyjgarnisonen om konflikten i Ukraina.

Om någon hade sagt 2002 att det skulle komma en tidpunkt inom en inte alltför avlägsen framtid då 25 000 tjetjenska krigare kunde samlas i Groznyj, inte i syfte att slåss mot ryssarna, utan istället slåss sida vid sida med ryssarna mot en gemensam fiende, skulle de ha avfärdats som vanföreställningar. Och ändå bevittnade jag personligen just detta fenomen och såg med förundran på hur Ramzan Kadyrov uppmanade dessa tungt beväpnade män att kämpa för minnet av hans far, för deras tro och för ett större Ryssland.

Det tjetjenska miraklet är den levande manifestationen av rysk återförening.

*

(Detta Artikeln publicerades ursprungligen i RT den 4 februari 2024. Jag befinner mig för närvarande i Groznyj och gör intervjuer till stöd för en dokumentärfilm, Inside Chechnya, som jag hoppas kunna släppa någon gång i sommar. Detta projekt, och andra liknande, har möjliggjorts tack vare generösa donationer från dem som stöder mitt arbete. Tack.)

En av kommentarerna till artikeln:

HeatherL

HeatherL:s Substack

Förespråkarna för ”Lögnens imperium” vägrar att återvända till platserna där imperiets brott begicks. Jag har sett naiva anhängare lägga upp bilder på en babushka som går genom ruinerna i Groznyj, som om tiden stannat där, precis som deras ”tänkande”. De lägger aldrig upp bilder på dagens Groznyj. Det är också därför man aldrig ser västerländska medier rapportera från Krim. De vill att vi ska tro att det är ”ockuperat”. Jag var där 2012, före Maidan-kuppen. I alla avseenden var det en rysk plats. Människorna identifierade sig som ryska, de kulturella höjdpunkterna var ryska. Krim återvände bara till Ryssland. Fredligt. Försök att säga det till idioterna dock…

Bli gärna månadsgivare!

Du kan också donera med Swish till 070-4888823.