Imperiets siffror: USA:s 392 militära interventioner i varje region i världen

Från omslaget till Dying by the Sword.

Denna artikel ”Empire by Numbers: 392 U.S. Military Interventions Across Every Region of the World” av Michael Holmes har publicerats på Antiwar.com 9 oktober.

Översättning av Rolf Nilsson.

Monica Duffy Toft och Sidita Kushis bok från 2023, Dying by the Sword, är både ett vetenskapligt verk och en orubblig anklagelse.

Den krossar den ihållande myten om USA som en tveksam krigare, motvilligt indragen i konflikter av andra.

Istället, med hjälp av sitt Military Intervention Project – den mest omfattande datamängden i sitt slag – bevisar de att USA har varit den mest interventionistiska staten i modern historia. Siffrorna är slående. Från 1776 till 2019 genomförde USA 392 militära interventioner. 34 % av dessa inträffade i Latinamerika och Karibien, 23 % i Östasien och Stilla havet, 14 % i Mellanöstern och Nordafrika, 13 % i Europa och Centralasien och 9 % i Afrika söder om Sahara.

Mer än hälften av alla interventioner har ägt rum sedan 1945, och nästan en tredjedel sedan slutet av kalla kriget. Innan dess var det enda uppehållet i efterkrigstiden 1952 – vilket understryker hur konstant krig har blivit den amerikanska normen.

Mätt över tid har takten på amerikanska interventioner accelererat dramatiskt. Mellan 1776 och 1945 intervenerade Washington ungefär en till en och en halv gång per år. Under kalla kriget ökade detta till nästan 2,5 interventioner årligen. Efter kalla kriget ökade det till 4,6 per år, och sedan 2001 har det legat kvar som en extremt hög siffra på 3,6 interventioner årligen.

Bokens kanske mest fördömande resultat kommer från dess jämförelse av USA:s nivåer av fientlighet mot sina fiender. Under kalla kriget var fientlighetsnivåerna ungefär symmetriska.

Men under varje period före och efter uppvisade USA högre nivåer av fientlighet än sina motståndare – ofta betydligt högre. Detta tyder starkt på att de flesta amerikanska krig genom historien inte var defensiva krig utan imperiumskrig där Washington var den primära eskalerande makten. Dessutom, från 1776 till slutet av kalla kriget, var mer än 75 % av alla amerikanska interventioner ensidiga. Sedan 1990 har den andelen sjunkit till 57,7 % (därefter har man också använt NATO, ö.a.). Den självutnämnda globala polisen brydde sig aldrig särskilt mycket om global opinion eller internationell rätt.

Bland Toft och Kushis mest avslöjande statistiska fakta är att Amerikas främsta motståndare idag inte är slumpmässiga fiender utan snarare samma länder som landet oftast har intervenerat i genom historien. De sju främsta är talande: Kina, Ryssland, Mexiko, Nordkorea, Kuba, Iran och Nicaragua.

Långt ifrån att bygga stabilitet har upprepade interventioner lämnat efter sig ett arv av missnöje, misstro och motstånd. Det som framträder är en allvarlig bild: Dagens konflikter är inte geopolitiska sammanträffanden utan den direkta följden av en lång historia av Washingtons försök att genomdriva sin vilja med våld. Med andra ord är Amerikas mest bestående fiender till stor del de som Amerika hjälpte till att skapa.

Och avgörande – de amerikanska militära interventionerna, inblandningen, de ekonomiska sanktionerna och de ständiga hoten i dessa länder har inte bara förankrat djupt rotade cykler av fientlighet utan har nästan säkert bidragit till deras brist på demokrati, liberalism och välstånd – de auktoritära regimer som Washington nu älskar att demonisera är till stor del en produkt av supermaktens egna aggressioner. När människor lever under belägring av en stormakt, när deras samhällen är ärrade av våld, fattigdom och urholkning av utbildning och möjligheter, blir de inte mer demokratiska eller liberala. Istället skapar rädsla, svårigheter och osäkerhet bördig mark för auktoritärt styre – och Washingtons aggressioner har upprepade gånger bidragit till att uppnå just det. I skarpaste ordalag tillverkar Amerika sina egna fiender och fördömer dem sedan för just de förhållanden de hjälpte till att skapa.

Denna bokrecension använder information från både boken och dess tillhörande fallstudier för att ge en kronologisk översikt över de brott som uppstod till följd av detta interventionsmönster. Från den brända jordens kampanjer mot ursprungsbefolkningar till vattentortyren på Filippinerna, från terrorbombningarna mot Japan, Tyskland och Korea till stödet för dödspatruller i Guatemala och El Salvador, från den kemiska förstörelsen av Vietnam till kriget mot terrorismen, målar Toft och Kushis bevis upp en fördömande bild. Amerikas krig har sällan varit överlevnadskrig. De har överväldigande varit krig av valfria syften, drivna av expansionistiska, kommersiella och imperialistiska ambitioner.

Imperiet hemma: Erövring och expansion

Att dö av svärdet: Militariseringen av USA:s utrikespolitik

Det första århundradet av amerikansk militär aktivitet ägnades framför allt åt kontinental erövring. Krigen mot ursprungsbefolkningar var systematiska kampanjer för utrotning och fördrivning, inte isolerade gränsskärmytslingar. Hela byar brändes ner till grunden, grödor förstördes och befolkningar tvingades in i dödsmarscher, såsom Trail of Tears (se här, ö.a.). Från Seminoles i Florida till Sioux- och Apache-folket på slätterna och sydvästra USA var mönstret detsamma: användandet av överväldigande våld för att röja mark för bosättare, ofta åtföljt av massakrer på icke-stridande.

Samtidigt projicerade den unga republiken makt utomlands. I Nordafrika såg Berberkrigen (se här, ö.a.) USA:s flottbombningar av Tripoli och Alger, kombinerade med straffen mot kuststäder. I Karibien landsatte amerikanska krigsfartyg marinsoldater på platser som Kuba och Puerto Rico, långt innan de blev formellt amerikanska besittningar. I Stilla havet riktade tidiga interventioner in sig på polynesiska öar och kinesiska hamnar i handelns namn, vilket ofta lämnade efter sig förödelse.

Mexikansk-amerikanska kriget 1846–1848 (se här, ö.a.) var republikens första stora utländska erövring. Framställt som defensivt var det i verkligheten ett expansionistiskt krig som berövade Mexiko hälften av dess territorium. (Mexiko förlorade 55 % av sitt territorium, ungefär de nuvarande staterna Kalifornien, Nevada, Utah, Arizona och New Mexico, totalt 2 400 000 km², ö.a.)

Amerikanska trupper ockuperade städer, begick plundring och utförde summariska avrättningar av misstänkta gerillasoldater. Civila bar den största delen av våldet, och de erövrade länderna blev grunden för Amerikas kontinentala imperium.

Vid mitten av århundradet var mönstret omisskännligt: ​​USA var inte en belägrad makt som kämpade för att överleva. Det var en expansionistisk republik som använde våld för att fördriva, erövra och säkra kommersiella fördelar.

Imperiets vändning: Från Karibien till Stilla havet

Vid slutet av 1800-talet hade USA vuxit ur sina kontinentala gränser och vände sig utåt. Spansk-amerikanska kriget (se här, ö.a.) markerade inledningen på en ny fas av imperiet. Kuba ockuperades, Puerto Rico och Guam annekterades och Filippinerna underkuvades våldsamt. På Filippinerna inledde den amerikanska militären en så brutal motupprorskampanj att den tål jämförelse med Europas värsta kolonialkrig. Byar brändes ner till grunden, civila drevs in i koncentrationsläger och tortyr blev rutin. ”Vattenkuren”, en form av simulerad drunkning, användes systematiskt. På ön Samar beordrade general Jacob Smith sina trupper att förvandla regionen till en ”ylande vildmark” och döda varje man över tio år. Tiotusentals filippinare dog i ett pacificeringskrig som utkämpades under civilisationens fana.

Amiral John Dewey, USA: befälhavare som hyllas i denna staty på Union Square  i San Francisco.

Under det nya århundradet blev marinkåren Amerikas bepansrade näve i ett imperium som nu sträckte sig in i Karibien och Centralamerika.

Nicaragua invaderades upprepade gånger, ibland i flera år i sträck, och dess politik underordnades Washingtons vilja.

Honduras genomgick en serie ockupationer och utplaceringar av soldater utformade för att skydda amerikanska företagsintressen.

Haiti var ockuperat från 1915 till 1934, då amerikanska styrkor införde tvångsarbete, sköt demonstranter och upprätthöll direkt militärstyre.

I Dominikanska republiken installerade en annan ockupation, som började 1916, en regim som upprätthölls av amerikanska bajonetter och var full av övergrepp mot civila.

På Kuba maskerade formellt oberoende en verklighet av upprepade amerikanska interventioner, militära ockupationer och ekonomisk dominans.

Metoderna var slående konsekventa: tvångsarbete i Haiti, avrättningar och kollektiva bestraffningar i Dominikanska republiken, massakrer på rebeller i Nicaragua och utbildning av lokala säkerhetsstyrkor vars brutalitet var legendarisk. Över hela Karibien stöttade amerikanska interventioner upp regimer, skyddade företagsplantager (begreppet bananrepubliker, se här, ö.a.) och banker och krossade oliktänkande genom våld.

Utanför halvklotet projicerade USA makt in i Kina, och anslöt sig till andra imperialistiska makter för att undertrycka Boxarupproret (se här, ö.a.), och in i Stilla havet, med hjälp av kanonbåtsdiplomati för att genomdriva handelsavtal. I alla krigsskådeplatser var kännetecknet inte återhållsamhet utan eskalering. Där folket gjorde motstånd använde USA överväldigande våld – brände byar, ockuperade huvudstäder och införde direkt kontroll.

Inför första världskriget hade USA blivit en omisskännlig imperialistisk makt. Dess räckvidd sträckte sig över Karibien och Centralamerika, in i Stilla havet och Asien, och ut på världsscenen i Europa. Priset betalades inte bara i annekterat territorium utan i blodet från civila som utsattes för massakrer, brända jordens kampanjer och militära ockupationer.

Världskrig och globaliseringen av våld

USA:s inträde i första världskriget projicerade makt över den europeiska kontinenten för första gången, men kriget ramades in av vad som kom före och efter: konsolideringen av imperiet i Karibien och början på global intervention. Marinsoldater patrullerade fortfarande Haiti, Dominikanska republiken och Nicaragua även när amerikanska trupper korsade Atlanten.

År 1918 var USA både en krigförande part i Europa och en ockupant av västra halvklotet.

Andra världskriget ihågkoms ofta som det ”goda kriget”, men Toft och Kushis ramverk skingrar mytologin. USA:s bombkampanjer riktade sig mot städer och civil infrastruktur med förödande effekt.

I Europa förstörde attacker kulturcentra som Dresden (se här, ö.a.). I Asien nådde strategiska bombningar sin kulmen i bombningarna av Tokyo (se här, ö.a.), som dödade mer än 100 000 civila på en natt, och i kärnvapenförstörelsen av Hiroshima och Nagasaki. Dessa var inte kirurgiska attacker. De var avsiktliga massmord – utformade för att terrorisera befolkningar till underkastelse.

Det kalla kriget förvandlade Amerikas globala räckvidd till ett permanent interventionssystem. Korea var den första testplatsen. Mellan 1950 och 1953 släppte det amerikanska flygvapnet mer bomber på halvön än det hade gjort på hela Stilla havet under andra världskriget. Städer och byar jämnades med marken, dammar och bevattningssystem förstördes, vilket ledde till omfattande svält och civila dödsfall. Berättelserna i studien beskriver hur hela städer utplånades från kartan.

(detta drabbade dagens NordKorea, se här, ö.a.)

Vietnam, Kambodja och Laos följde. My Lai-massakern, där amerikanska trupper slaktade hundratals obeväpnade bybor, blev symbolen för ett krig som utkämpades med en genomgripande brist på respekt för civilt liv. Napalm och Agent Orange användes urskillningslöst, brände kött och förgiftade generationer. Strategiska byar, fria eldzoner och sök-och-förstör-uppdrag suddade ut alla skillnader mellan stridande och civila. Landsbygden ödelades, miljoner fördrevs och själva landet förgiftades.

Samtidigt expanderade den dolda sidan av USA:s makt. I Guatemala 1954 störtade en USA-stödd kupp Jacobo Árbenz valda regering. Det som följde var ett av Latinamerikas mörkaste kapitel: ett fyrtioårigt inbördeskrig präglat av massakrer på hela byar, kidnappningar och en folkmordskampanj mot mayafolket.

Från Östasien till Latinamerika till Mellanöstern är historiken konsekvent. Amerikanska interventioner eskalerade konflikter, stärkte repressiva regimer och utövade extraordinärt våld mot civila. Datasetet visar vad berättelser instinktivt gör: I majoriteten av dessa konfrontationer var det USA, inte dess motståndare, som valde eskalering och orsakade lejonparten av förstörelsen.

Centralamerikas smutsiga krig

Ingenstans är brutaliteten i USA:s intervention mer synlig än i Centralamerika på 1970- och 1980-talen. Militärinterventionsprojektet dokumenterar dessa episoder i detalj, och dess fallstudier ger dem en mänsklig textur: brända jordens kampanjer, dödspatruller, massakrer och systematisk terror utförd av regeringar och paramilitärer beväpnade, tränade eller finansierade av Washington.

Den USA-stödda regeringen i El Salvador fortsatte sitt krig med dödspatruller som jagade präster, nunnor, lärare och bönder. Massakren i El Mozote 1981 (se här, ö.a.), där nästan tusen civila slaktades, är bara det mest ökända exemplet. Amerikanska rådgivare tränade Atlacatl-bataljonen som utförde den, och efterföljande administrationer öste militärt bistånd till landet, trots överväldigande bevis på systematiska mord.

I Nicaragua försökte USA störta den sandinistiska regeringen genom att finansiera och beväpna contras. Deras terrorkampanj riktade sig mot civila, brände ner skolor och kliniker, mördade lärare och sjukvårdspersonal och avfolkade landsbygden med urskillningslöst våld. Internationella domstolen fördömde så småningom USA:s agerande som olaglig aggression, men politiken fortsatte i åratal och ödelade landet.

Honduras blev en mötesplats för dessa operationer. Den amerikanska militären etablerade baser och utbildade lokala säkerhetsstyrkor som utförde mord och försvinnanden mot inhemska motståndare. Den ökända bataljonen 316, med stöd av amerikanska rådgivare, bedrev en kampanj med kidnappningar och tortyr.

Över hela regionen var mönstret omisskännligt. När folkrörelser sökte reformer eller revolution svarade USA med militär styrka, kupper och ombudskrig. Kostnaderna bars av bönder, fackföreningsmedlemmar, lärare och präster, som systematiskt attackerades av militärer och paramilitärer, som agerade med amerikanskt stöd. Brotten var inte en slump. De var strategin: att terrorisera befolkningar till underkastelse, att förstöra upprorets sociala bas och att hålla regeringar i linje med Washington.

Latinamerika blev ett laboratorium för förtryck. Det var desto mer fördömande eftersom USA misslyckades med att svara på existentiella hot. Dessa var små, fattiga länder. Deras kamp hotade amerikansk dominans, inte amerikansk överlevnad. Krigen var avsiktliga krig, och brotten var det pris Washington var villigt att kräva för att behålla kontrollen över sin ”bakgård”.

Avsiktliga krig i det nya amerikanska århundradet (2000-talet).

Slutet på kalla kriget innebar inte slutet på amerikansk interventionism. Tvärtom ökade takten. Militärinterventionsprojektet visar att nästan en tredjedel av alla amerikanska interventioner ägde rum efter 1991, och de var i allt högre grad avsiktliga krig mot mycket svagare motståndare. Mönstret av oproportionerligt våld som dokumenterats under tidigare århundraden fortsatte in i nutid.

Gulfkriget 1991 inledde en ny era. Amerikansk flygmakt förstörde Iraks infrastruktur på några veckor och riktade sig inte bara mot militära platser utan även mot elnät, vattenreningsverk och broar som var avgörande för civilt liv. Tiotusentals av civila dog direkt eller indirekt av bombningarna och dess efterdyningar. Det efterföljande decenniet av sanktioner ödelade Iraks ekonomi ytterligare och bidrog till massundernäring och förebyggbara dödsfall, särskilt bland barn.

(de 500 000 döda barnen som Madeleine Albright tyckte var ett pris som var värt att betala. Se här, ö.a.)

 

Dödens väg i det första Gulfkriget

Invasionen av Irak 2003 står som det paradigmatiska kriget. Den inleddes utan en tydlig defensiv motivering, störtade Saddam Hussein men utlöste kaos som dödade hundratusentals. Amerikanska styrkor genomförde nattliga räder som dödade civila, arresterade tiotusentals utan rättslig process och drev tortyrcenter som Abu Ghraib, där fångar förödmjukades, misshandlades och ibland dödades. Ockupationen fragmenterade staten, utlöste sekteristiska strider och skapade förutsättningar för uppkomsten av den så kallade Islamiska staten.

Afghanistan, det längsta kriget i amerikansk historia, följde en liknande bana. Efter talibanernas fall 2001 varade ockupationen i två decennier. Nattliga räder av amerikanska och allierade specialstyrkor dödade upprepade gånger civila, drönarattacker riktade in sig på bröllop och begravningar, och interneringscenter blev ökända för övergrepp. Civila offer ökade år efter år, även om krigets uttalade mål förändrades och avtog. Vid tidpunkten för tillbakadragandet var Afghanistan fattigt och instabilt, med miljontals fördrivna.

På andra håll använde USA sig alltmer av flygkampanjer och proxykrig. År 2011 störtade NATO:s intervention i Libyen, driven av amerikansk flygmakt, Muammar Gaddafis regim men lämnade landet i ruiner. Rivaliserande miliser delade upp territorium, civila bar den största delen av laglösheten och staten kollapsade i kaos. I Syrien underblåste amerikansk militär inblandning en brutal konflikt som förstörde hela städer, såsom Raqqa, där bombardemang jämnade stadsdelar med marken och dödade tusentals.

Drönarkrigets era utvidgade amerikanskt våld över gränserna, med liten ansvarsskyldighet. I Pakistan, Jemen och Somalia dödade drönarattacker misstänkta militanter såväl som otaliga civila, vilket spred rädsla på landsbygden, där det konstanta surret från drönare blev en form av psykologisk terror. Familjer utplånades vid bröllop och begravningar, bönder attackerades på sina åkrar och barn dödades i sina hem. Detta var inte olyckor i utkanten av precisionskrigföring, utan de förutsägbara konsekvenserna av en strategi som prioriterade dödande på avstånd framför politiska lösningar.

Över hela världen destabiliserade interventioner hela regioner. I Västafrika beväpnade och tränade amerikanska antiterrorprogram militärer som senare iscensatte kupper. I Somalia har interventioner, som sträckte sig från 1990-talet till nutid, upprepade gånger producerat våldscykler, från den ökända Black Hawk Down-incidenten (se här, ö.a.) till pågående drönarattacker och specialoperationer. Även i Europa lämnade interventioner på Balkan ett arv av förstörd infrastruktur och fördrivna civila.

Interventionerna efter kalla kriget visar tydligast vad Toft och Kushis dataset bevisar statistiskt: Dessa krig var inte svar på existentiella hot. De var avsiktligt valda. I den överväldigande majoriteten av fallen använde USA också mer våld än sina motståndare, vilket eskalerade konflikter som annars kanske hade förblivit lokala. Metoderna må ha förändrats – från bränd jord till drönare, från ockupationer till proxykrig – men resultaten var desamma: krossade stater, traumatiserade samhällen och civila som betalade det högsta priset.

Slutsats: Imperiets aritmetik

Monica Duffy Toft och Sidita Kushi har gjort något sällsynt. De har ersatt myter med mätningar. Genom att sammanställa den mest omfattande datamängden av amerikanska militära interventioner som någonsin skapats, visar de svart på vitt vad generationer av offer redan visste genom blod och eld. USA har inte varit en motvillig krigare. Det har varit den mest interventionistiska makten i modern historia – endast överträffad av det brittiska imperiet.

Även i budgetprioriteringar är obalansen tydlig. Författarna noterar att utrikesdepartementets utgifter – en grov representation av diplomati och fredligt engagemang – bara har smugit sig upp långsamt, från cirka 1 % av försvarsdepartementets utgifter på 1960-talet till cirka 4 eller 5 % under senare år.

Mönstret är omisskännligt: ​​USA har konsekvent satsat flera gånger mer resurser på krigföring än på diplomati.

Siffrorna är förödande. Trehundranittiotvå interventioner från 1776 till 2019. Trenden är omisskännlig. Allt eftersom Amerika blev starkare ingrep det oftare. Och metoderna var inte defensiva. I de allra flesta fall använde USA mer våld än sin motståndare. Gång på gång var det Washington som eskalerade, som bombade, som ockuperade, som torterade. Dess fiender, när de överhuvudtaget stred, var vanligtvis mycket svagare, och den överväldigande delen av förstörelsen tillfogades av amerikanska händer.

Fallstudierna avslöjar de mänskliga kostnaderna. De är inte isolerade avvikelser. De är berättelsen om en stat som konsekvent har använt sin makt för att dominera, tvinga och förstöra. Bokens stora prestation är r att bevisa detta, inte bara genom berättelser, utan genom data. Datasetet är skelettet, fallstudierna är köttet. Tillsammans avslöjar de en nation som har institutionaliserat militär intervention, gjort våld till ett standardverktyg i politiken och exporterat lidande på global skala.

Dying by the Sword är mer än en berättelse. Det är en anklagelse. Det kräver att både amerikaner och världen konfronterar en sanning som alltför länge har fördunklats av retorik om frihet och demokrati: USA har byggt sin globala position – inte på tveksamt ledarskap, internationell rätt eller mänskliga rättigheter, utan på upprepade, aggressiva imperialistiska krig. I dessa krig har landet också alltför ofta varit upphovsman till de största förbrytelserna.

Du kan hitta Michaels intervjuer med Jeffrey Sachs, Trita Parsi, Scott Horton och andra antikrigsröster på hans författarsida för NachDenkSeiten – videorna är på engelska!

 

 

Denna artikel är hämtad från Antiwar.com:

 

Empire by Numbers: 392 U.S. Military Interventions Across Every Region of the World

 

Översatt till norska för steigan.no av Espen B. Øyulvstad

 

Se även intervjuer och presentationer med författarna:

 

Video

 

Video

 

Video

 

Video

 

Michael Holmes är en tysk-amerikansk frilansjournalist som specialiserar sig på globala konflikter och modern historia. Hans arbete har publicerats i Neue Zürcher Zeitung – den schweiziska tidningen – Responsible Statecraft, Psychologie Heute, taz, Welt och andra förlag. Han gör regelbundet intervjuer för NachDenkSeiten. Han har rapporterat om och rest till över 70 länder, inklusive Irak, Iran, Palestina, Libanon, Ukraina, Kashmir, Hongkong, Mexiko och Uganda. Han är baserad i Potsdam, Tyskland.

Relaterat.
Ännu högre siffror: USA har inlett 251 militära interventioner sedan 1991 och 469 sedan 1798.
Vår tids stora tävling är mellan mänsklighet och imperialism: USA, Kina, Kuba och Corona.
Tal 4 juli aktion: Latinamerikanskt perspektiv på USA-imperialismen
USA-imperialismen vann: Stoppar ledande Huawei i Sverige med hjälp av SÄPO, Hultqvist och ÖB.
IMF – USA:s ombud för ekonomisk imperialism.
Det sjunkande skeppet – om USA-imperialismens nedgång?
Kampen mot USA-imperialismen – vilka kan vi liera oss med?
Över 100 år av USA-imperialism och över 70 år av statskupper och olaglig valpåverkan.
USA har krigat, stött kupper och påverkat val sedan Andra världskriget.
USA:s krig har dödat mer än 20 miljoner i 37 länder sedan 1945, och miljoner i andra länder.
Irak – ett krig byggd på lögner, med 2,4 miljoner döda.
Utrikesminister Pompeo: “Vi har inget att skämmas för i Mellanöstern” (Fast vi dödat miljoner människor och förstört flera länder)
200 000 döda på grund av USA-stödda angreppskriget mot Jemen!
USA:s sanktioner har dödat tiotusentals människor i Venezuela. Margot Wallström spär på – hur många barn har du dödat Margot?
USA- Forskare: USA världsbäst i manipulering av andra – 45 -länders val.
USA som världspolis.
”Brain drain” och IMF försvagar utvecklingsländer

Bli gärna månadsgivare!

Du kan också donera med Swish till 070-4888823.