Iran: Saudiarabiens olje-exportmarknad är en fälla

Moon of Alabama, den 14 mars 

Saudiarabien försöker undvika skador från kriget mot Iran genom att omdirigera oljeexport från Persiska viken till Röda havet genom sin öst-västliga pipeline. Denna plan kommer dock att misslyckas åtminstone så länge landet deltar i det här kriget.

Under 1980-talet fruktade Saudiarabiens härskare att ett nytt krig mellan Iran och Irak skulle stänga Hormuzsundet. Under normala tider exporterade Saudiarabien mellan 6 och 8 miljoner fat råolja per dag genom sina hamnar vid Persiska viken. Stängningen av sundet skulle ha hotat all oljeexportkapacitet för saudisk råolja. (Se bilden upptill).

Ett pipelinesystem byggdes för att möjliggöra avledning av råolja från Saudiarabiens östkust i Persiska viken till dess västkust vid Röda havet. Systemet bestod av två rör – en för råolja, den andra för flytande naturgas. Rörledningens kapacitet är cirka 5 miljoner fat per dag för råolja plus ytterligare 2 miljoner fat om naturgasledningen konverteras till råolja och används.

Öst-väst-ledningen, även känd som Petroline, slutar i hamnstaden Yanbu vid Röda havet där flera raffinaderier konverterar en del av råoljan till produkter som används lokalt. Yanbus exportkapacitet för råolja uppskattas till mellan 3 och 5 miljoner fat per dag.

På grund av det senaste kriget i USA mot Iran stängdes Hormuzsundet. Saudiarabien reagerade omedelbart genom att omdirigera råolja från sina östra hamnar genom öst-väst-ledningen mot Yanbu.

Enligt Windward:

Saudiarabien har enligt uppgift minskat sin offshore-produktion med cirka 2,0–2,5 miljoner fat per dag, inklusive produktion från fälten Safaniya, Marjan, Zuluf och Abu Safa, vilket motsvarar ungefär 20 % av den nationella produktionen.

Saudiarabien har ställt om volymerna för Arab Light-oljefartyg på land till Petroline, som levererar 7 miljoner fat/dag, vilket har ökat exporten från Yanbu till cirka 2,47 miljoner fat/dag, en ökning med 330 % jämfört med nivåerna före krisen.

Denna förändring är nu synlig i flottans beteende. Tjugosju VLCC-fartyg är för närvarande på väg mot Yanbu, jämfört med 18 fartyg till Jeddah och tre vardera till Jizan, Duba och Rabigh. Denna koncentration indikerar att Yanbu nu fungerar som den primära utloppspunkten för råolja levererad från Petroline och den centrala noden för Saudiarabiens exportlösning till Röda havet.

Lägg märke till de (blå) Very Large Crude Carriers (VLCC) på kartan som kommer från Asien, passerar genom Arabiska havet, längs Adenviken, genom den smala Bab el-Mandeb-sundet och in i Röda havet. Detta är en enkelriktad väg eftersom VLCC-fartyg är för stora för att passera genom Suezkanalen i det nordvästra (övre vänstra) hörnet av kartan. Dessa fartyg måste komma tillbaka längs samma rutt som tar dem till Yanbu.

De saudiska härskarna har gjort bra ifrån sig med att omdirigera olja från de östra till de västra exportanläggningarna. Detta drag skulle ha varit ett vinnande drag om stängningen av Hormuz hade orsakats av ett krig mellan Iran och Irak.

Detta krig inleddes dock av USA och Israel, och som en amerikansk vasall är Saudiarabien en del av det. Dess flygplatser och luftrum används för att tanka amerikanska flygplan som bombar Iran. Igår kväll träffades och skadades fem amerikanska flygplan som tankade på marken vid Prince Sultan-flygbasen i Saudiarabien.

Iran har allierade som har hjälpt dem att utvidga kriget till regionen. Shia-milisen i Irak har attackerat lokala amerikanska baser. Hizbollah i Libanon avleder israeliska styrkor genom att dra in dem i en lokal strid. Sedan finns det Ansar Islam, även kända som Houthierna, i Jemen som säger sig vara redo att snart ansluta sig till kampen på Irans sida:

Den högt uppsatta Houthi-tjänstemannen Mohammed al-Bukhaiti säger att gruppen har beslutat att stå militärt vid Irans sida och kommer att tillkännage ”Timmen noll” (start av aktionen) vid lämplig tidpunkt.

Mellan 2015 och 2022 utkämpade och förlorade saudierna ett krig mot Houthierna i Jemen. Under det kriget, i maj 2019, skadades den saudiska öst-västliga rörledningen:

Houthierna, som är i krig med Saudiarabien, sa tidigare på tisdagen att de avfyrade sju drönare mot viktiga saudiska installationer, utan att utveckla detaljerna. De tog senare på sig ansvaret för rörledningsattacken i kommentarer som sändes av Houthis militära talesperson brigadgeneral Yahya Sari.

…

Saudierna lade inte omedelbart skulden för drönarattackerna, som riktade sig mot två oljepumpstationer väster om huvudstaden som förser rörledningen som går från östra Saudiarabien till Yanbu hamn på dess västkust.

…

Saudi Aramco, det statligt kontrollerade oljebolaget, sa att de som en försiktighetsåtgärd tillfälligt stängde av öst-väst-rörledningen och begränsade en brand, som orsakade mindre skador på en pumpstation.

I oktober 2023 stängde Houthierna Bab el-Mandeb och Röda havet för all trafik i allians mellan USA och Israel i oktober 2023, i solidaritet med Gazas befolkning som attackerades av Israel. Den amerikanska flottan försökte i flera månader att öppna Röda havet igen men misslyckades. I oktober 2025, efter en vapenvila i Gaza, hävde Houthierna sin blockad av Röda havet.

Nu drömmer USA:s president Donald Trump om kinesiska krigsfartyg som kan hjälpa honom att öppna Hormuzsundet igen. Detta samtidigt som Iran planerar, med hjälp av Huthierna, att även stänga Bab el-Mandeb och stänga ner trafiken i Röda havet:

Iranska beslutsfattare indikerar att amerikanerna verkar misslyckas med att förstå att detta för Iran är ett existentiellt krig. I ett sådant sammanhang anses ingenting vara för värdefullt att offra.

Med godkännande av den nya ledaren, Sayyed Mojataba Khamenei, enades man om att om USA anfaller eller landstiger på några iranska installationer, är Teheran beredd att eskalera dramatiskt.

Möjliga godkända svar inkluderar:

1. Stängning av Bab el Mandeb och attacker mot hamnar i Röda havet som exporterar olja, vilket utvidgar kriget till en viktig global sjöfartsrutt.

…

Saudiernas drag att omdirigera exporten av råolja från Persiska viken till Röda havet via öst-väst-pipelinen var smart och lägligt. Men det kommer inte att hjälpa så länge saudierna är en del av den amerikanska sidan i kriget mot Iran.

Öst-väst-pipelinen har redan visat sig vara sårbar för drönarattacker som utlöses från Iran eller de Huthi-kontrollerade delarna av Jemen. Saudiarabiens exportutlopp för Röda havet i Yanbu kommer att avstängas från den mesta globala trafiken när Huthierna beslutar att återigen stänga Röda havet och stoppa trafiken genom Bab el Mandeb.

Saudiarabisk export kommer då att begränsas till tankfartyg i Suez-storlek som kan nå Yanbu genom kanalen utan att passera Jemen. Alla VLCC-fartyg som för närvarande rör sig in i Röda havet för att lasta i Yanbu kommer effektivt att vara instängda.

Postat av b den 14 mars 2026 kl. 17:26 UTC | Permalink

Bli gärna månadsgivare!

Du kan också donera med Swish till 070-4888823.