Kinas skydd mot sanktioner: Hur Peking förvandlar Irankriget till ett petroyuantest

Foto: The Cradle

Av Cynthia Chung 14/5 The Cradle

Washingtons sanktionsvapen möter en marknad som är för stor för att isolera – och en rättsordning som Peking nu verkar villigt att upprätthålla

När USA:s president Donald Trump besökte Peking den 14 maj, flankerad av amerikanska toppindustrialister, berättade optiken sin egen historia. Washington kom beväpnad med tullar, sekundära sanktioner, hamnavgifter och hot om maritima hinder. Men cheferna vid Trumps sida avslöjade svagheten bakom påtryckningskampanjen – USA kan inte skära ut Kina från den globala ekonomin utan att skära in i sig självt.

Den konfrontationen förklarar varför Trumps Pekingdelegation var viktig. Närvaron av amerikanska chefer från finans, teknik, tillverkning och logistik var inte enbart en uppvisning av amerikansk styrka. Det var ett erkännande av att företagsamerika fortfarande behöver den kinesiska marknaden, leveranskedjan och betalningsekosystemet just nu när Washington försöker disciplinera alla tre. Den motsägelsen står nu i centrum för den nuvarande globala krisen.

Peking drar sina juridiska gränser

Det är det verkliga sammanhanget för Pekings nya juridiska arkitektur. Den 7 april 2026 utfärdade det kinesiska statsrådet dekret nr 834, förordningarna om säkerhet i industri- och leveranskedjor. Mindre än en vecka senare, den 13 april, utfärdades dekret nr 835, förordningarna om motverkande av utländsk felaktig extraterritoriell jurisdiktion. Båda trädde i kraft omedelbart.

Tillsammans markerar dessa åtgärder ett skifte från reaktiva kinesiska klagomål om amerikansk överdriven hantering till ett formellt ramverk för motsanktioner som kan rikta in sig på kommersiellt beteende, beslut om regelefterlevnad, gränsöverskridande juridiska konflikter och utländska försök att införa unilaterala regler på kinesiska enheter.

Peking har förvandlat Washingtons sanktionsregim till ett juridiskt slagfält och beväpnat sig för att straffa de regeringar, företag och institutioner som utövar amerikanskt extraterritoriellt tryck.

Det är därför USA:s krig mot Iran nu har konsekvenser långt bortom Västasien. Det testar dollarns roll som valuta för global oljehandel och accelererar framväxten av kinesiskt stödda betalningskanaler, utformade för att kringgå det västerländska finanssystemet. Medan Iran håller fast vid Hormuzsundet tar förhandlingar form om yuan-handlad olja i utbyte mot säker passage genom sundet.

Irans parlament har också officiellt godkänt införandet av vägtullar på upp till 2 miljoner dollar på oljefartyg som passerar genom sundet, vilka sannolikt också kommer att betalas i yuan.

Deutsche Bank har sagt att Irankriget kan innebära skapandet av petroyuanen. Det skulle innebära slutet på USA:s dominans över global finans och handel, och med det Washingtons självutnämnda roll som världens polis.

Petrodollarn är grunden för dollardominansen i världshandeln. Den upprätthåller dollarn som global reservvaluta och ger Washington dess ”stora käpp”: förmågan att använda sanktionsvapen, isolera individer och institutioner och avskärma hela stater från global handel.

Som svar på detta hot har det amerikanska finansdepartementet utfärdat ytterligare en varning: alla finansinstitut som ertappas med att stödja Iran kan drabbas av sekundära sanktioner. I detta skede liknar politiken ekonomisk mattbombning.

Peking slutar spela på försvar

Hotet riktar sig till stor del mot de alternativa system som Kina har använt för att kringgå amerikanska sanktioner mot Ryssland, Venezuela och Iran. Sedan Iran hamnade under tunga sanktioner har Peking utvecklat handelssätt som kringgår sanktionslagarna i det västerländska finanssystemet.

Faktum är att Kina inte juridiskt erkänner unilaterala sanktioner mot länder, efter att ha antagit lagen mot utländska sanktioner (AFSL) i juni 2021.

Kinesiska individer och företag kan fortfarande stängas ute från det västerländska finanssystemet genom amerikanska åtgärder. Peking kan inte hindra Washington från att beväpna tillgång till USA-kontrollerade nätverk. Men den kinesiska staten erkänner inte dessa åtgärder som lagliga och vägrar att verkställa dem.

Med andra ord, om kinesiska institutioner hittar andra sätt att handla med sanktionerade enheter, inklusive sanktionerade länder, kommer den kinesiska regeringen inte att behandla det beteendet som en överträdelse.

Dekret 834 och 835 fördjupar nu den hållningen. Kina har gått från ad hoc-motåtgärder till en omfattande, tvärpolitisk rättslig ram för motsanktioner som kan hantera kommersiellt beteende, val av regelefterlevnad och gränsöverskridande juridiska konflikter. Amerikanska sanktioner hotar att stänga ute utvalda individer, enheter och stater från global handel. Men i en värld som blir alltmer beroende av kinesisk handel, håller Peking alltmer kort som Washington inte lätt kan matcha.

Eftersom Kina avvisar legitimiteten i unilaterala sanktioner – som till överväldigande grad utövas av USA – har landet nu skapat ett rättsligt prejudikat för att svara med motsanktioner. Avgörande är att detta ramverk nu når Hongkong, som länge behandlats som för känsligt för att helt integreras i Pekings motsanktionssystem på grund av dess roll som ett internationellt juridiskt och finansiellt nav.

Dekreten ger Peking ett vapen som landet saknade när AFSL antogs 2021: en rättslig sköld för kinesiska banker, försäkringsbolag, hamnar, transportörer och entreprenörer som är fångade mellan amerikanska påtryckningar och kinesisk nationell säkerhetslagstiftning. Multinationella företag står nu inför det dilemma som Washington länge har påtvingat andra. Lyd amerikanska sanktioner och riskera kinesiska påföljder, eller följ kinesisk lag och möt amerikansk vedergällning.

Den tvekan har blivit svårare att upprätthålla. Kriget mot Iran, USA:s hot om sekundära sanktioner och påtryckningskampanjen mot CK Hutchinsons hamnar (Är en av världens största oberoende hamninvesterare och operatörer (även om stora delar av hamnverksamheten numera kontrolleras via partnerskap med investmentbolag), ö.a.) i Panama har förvandlat Hongkong från ett finansiellt undantag till en nationell säkerhetsfråga för Peking.

Iransk olja bygger den parallella ekonomin

Ur detta tryck har ett komplext nätverk vuxit fram, skapat av Kina och Iran, för att göra upp oljebetalningar utanför det internationella banksystemet. Det är i själva verket ett olja-för-infrastruktur-arrangemang som blandar ekonomisk byteshandel med strategiska investeringar, liknande Kinas arrangemang med Venezuela under president Nicolás Maduro.

I utbyte mot iransk olja stöder kinesiska statligt ägda företag Irans transport-, energi- och infrastruktursektorer. Underrättelseuppskattningar tyder på att ungefär 8,4 miljarder dollar flyttas genom denna kanal under ett enda år.

Detta alternativa nätverk vilar på två kärnpelare: Sinosure och Chuxin.

Sinosure är en statligt ägd exportkreditförsäkringsbyrå som stöder kinesiska exportörer och utländska investeringar genom risktäckning och finansieringslösningar.

Chuxin är en halvhemlig finansiell enhet som hanterar penningflöden mellan kinesiska entreprenörer och iranska oljebolag samtidigt som den kringgår det västövervakade banksystemet.

Mycket av denna kinesiska finansiering sker i form av exportkredit. Analytiker beskriver arrangemanget som en ”parallell ekonomi med sanktioner” som kombinerar försäkringsverktyg, projektfinansiering och byteshandelsliknande uppgörelser. Det gör det möjligt för iransk olja att fortsätta röra sig samtidigt som västerländskt tryck omvandlas till en pipeline för kinesiskbyggd infrastruktur.

Iransk olja når Kina via invecklade sjövägar som involverar ”skumma” överföringar mellan fartyg och blandar sedan den sanktionerade oljan med andra asiatiska råoljekvaliteter, vilket gör det svårt att spåra källorna. I gengäld betalar Kina genom att finansiera långsiktiga byggprojekt i Iran, inklusive flygplatser, raffinaderier och motorvägar – vilket effektivt omvandlar infrastruktur till indirekt betalning för oljetransporter.

Detta samarbete mellan Kina och Iran återspeglar en tyst ekonomisk allians som syftar till att omforma det globala finansiella systemet mot minskat västerländskt beroende – och skapa en parallell ekonomisk ordning baserad på varor, projekt och alternativ finansiering istället för hårdvaluta kontrollerad av Washington.

Trots det amerikanska finansdepartementets medvetenhet om denna mekanism har det hittills endast infört begränsade sanktioner mot mindre kinesiska enheter. Stora aktörer som Sinosure och Chuxin förblir orörda – till stor del på grund av deras djupa inblandning i den globala ekonomin. Det är samma anledning till att USA inte har sanktionerat Kina som helhet; eftersom Kina är så avgörande för världshandeln skulle det motsvara sanktioner mot större delen av världen.

Kinas handelsvikt håller på att bli ett paraply för stater som utsätts för amerikanska sanktioner som används som ekonomiska vapen, vilka inte är mindre destruktiva än direkta krigshandlingar. Om denna strategi fortsätter att expandera kan den bli en hörnsten i den globala övergången från dollarcentrerad finansiering till flerspåriga ekonomiska system.

Hongkong och skuggbanker.

En annan komponent i detta komplexa alternativa system från kinesernas sida består av skuggbankverksamhet. En analys från finansdepartementet visade att enheter i Hongkong – de flesta av dem sannolikt skalbolag – ägnade sig åt finansiell verksamhet värd 4,8 miljarder dollar, potentiellt relaterad till iransk skuggbankverksamhet år 2024.

Förra året införde USA sanktioner mot ytterligare fem företag i Hongkong och ett i den kinesiska staden Shenzhen för att de påstått förvärvat västerländska delar och verktyg till iranska drönare.

Flera högt uppsatta tjänstemän i Hongkong har också drabbats av amerikanska sanktioner. Hongkongs verkställande direktör John Lee, hans föregångare Carrie Lam, och högre polis- och säkerhetstjänstemän blev måltavlor eftersom Washington invände mot hur de hanterade protesterna i Hongkong 2019.

I november 2025 hade USA infört Iranrelaterade sanktioner mot minst 366 enheter i Kina eller Hongkong, enligt US-China Economic and Security Review Commission. Några av dessa måltavlor anklagades för att ha hjälpt till att flytta iransk olja med hjälp av skalbolag i Dubai och Hongkong.

Systemet fungerar enligt uppgift så här. Pengar från oljeförsäljning flyttas genom genom ett nätverk av bulvanföretag, ofta via kinesiska finansinstitut, till Hongkong innan de sedan konverteras till andra valutor.

Mycket av kontanterna från oljeförsäljning till Kina finns kvar på bankkonton utomlands, i finansiella nav som Hongkong, Dubai och Singapore. Iranska importörer och exportörer handlar sedan med utländsk valuta mellan sina olika bulvanföretag i register som förvaras i Iran.

Dessa betalningar går till stor del via mindre kinesiska banker som har begränsad global verksamhet och mindre att förlora om de sanktioneras. Bulvanföretag som etablerats av Iran i Hongkong och på andra håll hjälper till att hantera intäkterna.

En sådan bank, säger amerikanska tjänstemän, är Bank of Kunlun. År 2012 avskärmade Washington Kunlun från det amerikanska finansiella systemet för att ha tillhandahållit hundratals miljoner dollar i finansiella tjänster till iranska banker, inklusive att flytta pengar och betala remburser (se här, ö.a.). Det straffet befäste bara Kunlun som en föredragen kanal för att underlätta handel med Iran i Kinas valuta.

Banken växte snabbt. En ”betydande del” av Irans oljeintäkter deponerades vid Kunlun från och med 2022, enligt det amerikanska finansdepartementet. Enligt åtal som lämnats in till amerikanska federala domstolar har skalbolag i Hongkong och på andra håll använts för att konvertera kinesiska yuan till dollar, euro och andra utländska valutor som Iran behöver.

Skuggflottor och maritima hinder

Skuggflottan är transportgrenen i detta system. Dessa fartyg byter namn och flaggor, rapporterar falska GPS-signaler, går mörklagda, rapporterar som olika fartyg under sina resor och duplicerar till och med överföringar för att skapa spökskepp.

Det finns nu mer än 1 470 tankfartyg som klassas som en del av skuggflottane eller den mörka flottan, enligt webbplatsen för fartygsövervakning TankerTrackers.com, vilket representerar cirka 16,3–19,6 procent av de tankfartyg som för närvarande transporterar olja, oljeprodukter och kemikalier runt om i världen.

Rysslands skuggflotta har också handlat olja i antingen rubel eller kinesiska yuan, vilket ytterligare undergräver petrodollarn.

Dessa skuggtankfartyg använder ofta en ”bekvämlighetsflagg” som tillhandahålls av mindre, icke-västerländska nationer som Gabon, Komorerna eller Kamerun. Flaggstaternas fartygsregister ansvarar för att registrera fartygsägande och lån som säkrats mot fartyg, samt att utreda incidenter. I gengäld betalar fartygsägarna avgifter. Vissa små stater lägger ut sitt sjöfartsregister på tredje part.

Oljetankfartyget Jun Tong, känt som Fair Seas fram till januari 2024, och Tai Shan fram till augusti, verkar vara en del av Kinas skuggflotta. Det har seglat under Kameruns flagga, Maltas flagga, Marshallöarnas flagga och Panamas flagga.

Skuggflottans fartyg byter vanligtvis ägare flera gånger och förlitar sig enligt uppgift på skalbolag på platser med lösa registreringsregler, såsom Dubai, Hongkong och Marshallöarna, för att dölja sina slutliga ägares identitet.

Panama blir tyngdpunkten

Faktum är att Panamas flagga verkar vara den näst vanligaste flaggan bland skuggfartyg.

Det är en viktig ledtråd till den verkliga historien bakom USA:s påtryckningar på Panama att utdriva Hongkong-baserade CK Hutchison från sina två hamnar i Panamakanalen.

USA:s sanktioner fungerar inte som avsett. Washington har i allt högre grad tillgripit att verkställa ensidiga sanktioner med militär makt, vilket setts de senaste månaderna när amerikanska styrkor beslagtagit skuggtankfartyg som Bella-1.

Om USA kontrollerar stora maritima hinder som Panamakanalen (och Malackasundet och Östersjön, ö.a.), kan landet verkställa ensidiga sanktioner med våld samtidigt som man förbehåller sig rätten att ta ut avgifter från utvalda fartyg. Trump har redan meddelat planer på att införa ”hamnavgifter” på kinesiskbyggda fartyg som passerar hamnar under amerikansk jurisdiktion. Dessa avgifter kan uppgå till 1,5 miljoner dollar per fartyg.

Detta är den djupare logiken bakom BlackRock och MSC:s * försök att köpa 43 av CK Hutchisons 53 hamnar internationellt – och varför Kina blockerade försäljningen. BlackRock anlitades under den tidigare amerikanska presidenten Joe Bidens administration för att arbeta för den amerikanska regeringen och övervaka partnerskapet Build Back Better World (B3W), nu kallat Global Infrastructure Partners (GIP).

* (MSC (Mediterranean Shipping Company) ägs och styrs av familjen Aponte. Företaget är än idag ett privatägt familjeföretag med huvudkontor i Genève, Schweiz. MSC Group: MSC är en del av den större MSC-gruppen, som omfattar både containertransport (MSC Shipping) och kryssningar (MSC Cruises). Det är världens största privatägda containerrederi och är inte noterat på någon börs. ö.a.)

BlackRock, världens största kapitalförvaltare, och dess infrastrukturförvärv är direkt kopplade till G7-avtalet med GIP. Denna relation har fortsatt under Trump-administrationen.

GIP utformades för att undergräva Kinas Belt and Road Initiative (BRI), som bygger kritisk infrastruktur över hela världen. GIP, officiellt ägt av BlackRock, försöker nu köpa eller hitta sätt att beslagta strategisk infrastruktur, vilket har setts i Panama.

Panama, som är kopplat till Hongkong genom både CK Hutchison och möjligen skuggflottsystemet, har i år utsatts för intensiv press att beslagta hamnarna på vaga ”konstitutionella” grunder som inte tydligt har specificerats. CK Hutchison söker skiljedom.

Det är här Kinas aprildekret spelar störst roll. I Panama-fallet gör regeringens påstående att beslagtagandet vilar på konstitutionella grunder beslutet svårare för Peking att bestrida direkt. Men Panama står nu inför potentiella ekonomiska konsekvenser enligt kinesisk lag. Peking förbehåller sig rätten att svara med egna sanktioner. Panama skulle inte vara det första landet som olagligt beslagtar stora kinesiska tillgångar.

Varningen riktar sig också direkt mot Washington. Kina förbereder sig för att svara om USA går vidare efter att ha kidnappat Maduro från Venezuela, avskurit Kubas tillgång till olja, fryst Iraks oljeintäkter och fört ett olagligt krig mot Iran på bara några månader.

Om Washington trappar upp sin ekonomiska ’mattbombning’ har Peking nu en juridisk arsenal att svara med.

Vid sidan av sitt snabbt växande gränsöverskridande interbankbetalningssystem (CIPS), som kan fungera utanför SWIFT, rör sig Kina mot ett alternativt finanssystem där stater kan handla med vem de vill, fritt från det västerländska finansdiktatet som länge har fungerat som imperialismens monetära arkitektur.

Kriget mot Iran har lyft fram ett parallellt finansiellt system och blottlagt en struktur som redan byggts upp genom år av sanktionstryck och som nu med varje nytt hot från USA blir allt mer synlig.