Syrien idag: Från Assads fall till al-Qaidajuntan

Av Vanessa Beeley Syria Centric – en regional analys publicerad i den brittiska veckotidningen Column

Det suveräna Syrien håller på att delas upp i fraktionszoner under inflytande av terroristledningen i Turkiet, Israel, USA, Storbritannien och Gulfstaterna. Här försöker vi identifiera de externa aktörerna och deras Takfiri-ombud, deras motstridiga agendor och deras slutgiltiga mål.

Vanessa Beeley i UK-kolumnen .

27 juni

Även om västerländska berättelser vill få dig att tro att syriska ”rebeller” organiskt har störtat en ”brutal diktator” och ersatt honom med en rättvis och demokratisk regim, är verkligheten långt ifrån denna CIA/MI6-producerade illusion.

Syrien har gått från att vara ett pluralistiskt land som åtnjutit civil säkerhet och stabilitet trots härjningarna av ett regimskiftekrig som började 2011, till en fragmenterad och traumatiserad stat. Det var en stat med förmågan att försvara sig själv eller skydda sina gränser, förstörd av Israel omedelbart efter den internationella kuppen. Landet har geopolitiskt delats in i inflytandezoner kontrollerade av olika gäng som stöds av ett växande antal internationella aktörer. Takfiri-gäng brutaliserar och mördar etniska minoriteter i Syrien dagligen.

Under de 14 åren av brutalt krigförande bytte kontroll över olika regioner ägare flera gånger, i linje med dominansen av olika extremistiska väpnade grupper, ledda av al-Qaida och ISIS. Båda är ombud för västerländska hegemoner som är fast beslutna att störta en syrisk regering som inte normaliserar relationerna med Israel eller överger Syriens principer för motstånd i regionen.

Den 5 mars 2020 undertecknade Turkiet och Ryssland ett ödesdigert eldupphöravtal för att avsluta fientligheterna i Idlib i nordvästra Syrien. År 2017 hävdade Brett McGurk , det särskilda presidentsändebudet för den globala koalitionen mot Daesh , att staden Idlib hade blivit en ”säker zon för al-Qaidas terrorister vid den turkiska gränsen”.

Efter vapenviloavtalet 2020 gick Syrien in i en period av militär stagnation med endast mycket få brott mot vapenvilan, inga av dem allvarliga. Territoriet förblev också stabilt, med staten som kontrollerade uppskattningsvis 70 % av territoriet.

Sedan, den 27 november 2024, innan bläcket hade torkat på ”vapenviloavtalet” mellan Israel och Hizbollah i Libanon, inledde de väpnade fraktionerna i Idlib, ledda av Abu Mohammed Al Jolani, det som blev känt som ”Operationen för att avskräcka aggression”. Al Qaidas (Hayat Tahrir Al Sham eller HTS) aggression utvecklades blixtsnabbt från Idlib till Aleppo, Hama, Homs, Damaskus och den syriska kusten. Regeringen föll slutligen den 8 december 2024, med president Bashar al-Assads flykt till Moskva, där han beviljades ”humanitär” asyl.

Fokus för den här artikeln och den efterföljande analysen ligger inte på förklaringar till Damaskus slutliga fall efter 14 år av krig, sanktioner och blodsutgjutelse. Detta har förklarats i den brittiska podcastserien ”Syria” , som nyligen togs bort från YouTube i ett uppenbart försök att sudda ut historien om MI6:s och CIA:s inblandning i destabiliseringen av Syrien. Det är en kampanj som sträcker sig över mer än 75 år totalt .

Vi kommer att koncentrera oss på den aktuella situationen i Syrien och hur den kan komma att utvecklas i relation till den regionala konflikt som nu sprider sig snabbt sedan Israels aggression mot Iran började.

Detta kommer att inkludera en översikt över de inflytandezoner som nu etablerats av olika västallierade ombud och Takfiri-grupper i Syrien. Det kommer att undersöka dessa gruppers natur, deras allianser och deras agendor.

(Takfiri. Det är dessa jihadister som ofta kallas takfirister (från takfir, att förklara en annan muslim som otrogen). Ett exempel på en jihadistgrupp som tolkar exkommunikation mycket brett är Islamiska staten (IS), som förklarade alla muslimer som inte stödde dess statsbyggande projekt som otrogna.)

Som ett första steg bör vi identifiera de väpnade fraktionerna och ta reda på exakt hur dominerande de är idag. Detta kommer att klargöra den faktiska situationen på plats, som i stor utsträckning glöms bort i västerländska medier, regimer och FN-organisationer i ett försök att polera bilden av deras terroristiska, etniska rensningsombud som har tagit kontroll över syriskt territorium.

De viktigaste inflytandezonerna är fördelade enligt följande:

• Norra Syrien (lila)
• Nordvästra Syrien, kusten och centrala och södra regionerna ner till Daraa (grönt)
• Nordöstra Syrien (gul)
• Östra Syrien: Badia (svart)
• Sydöstra Syrien: al-Tanf (grå)
• Södra Syrien: Sweida (röd)
• Södra Syrien: Golan och Quneitra under israelisk ockupation (blå)

Norra Syrien: Syriska nationalarmén

Norra Syrien kontrolleras av väpnade grupper som kallas ”Syriska nationalarmén”. Den syriska nationalarmén grundades av Turkiet den 30 december 2017. Ursprungligen bestående av 36 väpnade grupper, etablerades den för att utvisa kurdiska styrkor och civila, och för att ockupera områden längs den norra gränsen mellan Syrien och Turkiet. Tre militära operationer uppnådde detta mål: ”Olivkvist” (2 000 km²), ”Eufratskölden” (3 800 km²) och ”Fredskällan” (4 000 km²).

Efter Damaskus fall utökade denna militära formation sin kontroll till större områden av landsbygden i östra och södra Aleppo (8 500 km²) under HTS/Jolanis ”Nya syriska armé” eller försvarsministeriets paraply. SNA har dock inte helt underkastat sig Jolanis auktoritet.

SNA bestod ursprungligen av tre kårer utplacerade i norra Aleppo och turkiskt ledda operationsområden:

Första kåren: Denna består av cirka 9 000 soldater utplacerade i norra Aleppo, Afrin, Ras al-Ayn, Tal Abyad, Jarablus och al-Bab. Den leds av brigadgeneral Moataz Raslan.

Andra kåren: Den andra kåren består av cirka 14 000 soldater, aktiva i al-Ra’i, Afrin, al-Bab och Ras al-Ayn. Den leds av Fahim Issa, som nyligen blev biträdande försvarsminister under Merhef Abu Qasra. Denna kår omfattar flera fraktioner såsom Sultan Murad-divisionen och Sultan Malik Shah-divisionen.

Tredje kåren: Denna omfattar cirka 6 000 soldater stationerade i Azaz med omnejd, al-Bab och Mare’ i norra Aleppo. Den leds av Azzam al-Gharib, utsedd av Jolani till guvernör i Aleppo efter att ha tagit makten i Damaskus.

Historiskt sett har det förekommit konflikter och fraktioner har dragit sig tillbaka till det som blev känt som ”Nationella befrielsefronten”, som kontrollerade delar av landsbygden i Idlib och Aleppo. NFL bestod av 11 väpnade grupper och cirka 25 000 soldater. En lång förhandlingsprocess under turkisk övervakning ledde till dess integration i SNA den 4 oktober 2019.

SNA utökades sedan till att omfatta 41 fraktioner med cirka 55 000 krigare. Deras led fortsatte att växa och nådde cirka 80 000 krigare år 2024.

SNA:s ledning möttes i Damaskus i januari 2025 för det som blev känt som ”Segerkonferensen”, där Jolani installerades som Syriens icke-valda president.

SNA:s inflytande omfattar nu hela Aleppoprovinsen, Syriens industriella hjärta, delar av Raqqa och Deir ez-Zor. De har deltagit i konfrontationer med USA-stödda kurdiska grupper i nordöstra Syrien utan några betydande militära framsteg.

SNA är direkt underställd Turkiet, utför turkiska direktiv utan ifrågasättande och visar den turkiska flaggan.

Nordvästra Syrien, kusten, centrala och södra regioner ner till Daraa: Hay’at Tahrir al-Sham

I nordvästra Syrien (Idlib) började Al Qaida i Syrien, eller Jabhat Al Nusra (JAN), ledd av Abu Mohammed Al-Jolani (numera känd som Ahmad Al Sharaa), sin befästning omkring 2013. Gruppen gick samman med andra väpnade grupper i kampen mot den syriska arabiska armén. Bland dessa grupper fanns den ”moderata” Fria syriska armén, mottagare av CIA-Timber Sycamore-finansiering och vapen. ” Timber Sycamore ” startade under president Obama och verkade i Syrien från 2012–2017. Vapen avsedda för FSA föll ”av misstag” i ISIS händer.

JAN, senare omdöpt till HTS, hade nominell kontroll över Idlib år 2015. Deras styrkor hade mångdubblats i styrka genom en betydande inströmning av tränade utländska Takfiri-krigare. JAN:s expansion fortsatte under en tid, och de förde interna krig mot rivaliserande fraktioner och krigsherrar för att etablera dominans över Idlib, delar av Aleppo, Hama och Latakia. Denna dominans underlättades till stor del av USA och Turkiet, och på senare tid av ukrainska specialstyrkor och specialister i Idlib.

Jolani etablerade JAN som en syrisk gren av al-Qaida år 2012, efter att ha tagit examen från ISIS. Han tog på sig ansvaret för några av de första och mest brutala terroristbombningarna i Damaskus, Aleppo och andra städer. Inledningsvis hade gruppen upprätthållit band till ISIS, men Jolani bröt dessa band och bytte till al-Qaida. År 2017 ändrades namnet till ”Fatah Al Sham” och senare till ”Hayat Tahrir Al Sham” (HTS). HTS var en sammanslagning av Fatah Al Sham, Nour Al Din Zenki (senare tillbakadragen), Ansar Al Din Front och Liwa Al Haqq. Nour Al Din Zenki var ansvarig för den fruktansvärda offentliga tortyren och halshuggningen av det palestinska barnet Abdullah Issa i Aleppo i augusti 2016. Fram till och efter denna tidpunkt finansierades de av USA .

HTS och dess brokiga skara av Takfiri-element etablerade full kontroll över nordvästra Syrien och etablerade en så kallad civil administration under namnet ”Frälsningsregeringen”. Mellan 2020 och 2024, under vapenvilan, bildade HTS 18 militärbrigader bestående av uppskattningsvis 100 000 krigare, varav över 30 % är utländska.

HTS allierade sig med fraktioner som Turkistan Islamic Party, Ajnad Al Caucasus, Ansar Al Tawhid, Jaysh Al Izza, Suqour Al Sham och Ahrar Al Sham för att lansera kampanjen ”Operation för att avskräcka aggression” förra året. Alla dessa grupper är skyldiga till avskyvärda brott mot det syriska folket, brott som hittills har gått obemärkta och ostraffade förbi av FN och dess anslutna västerländska regimer. Tvärtom har ledarna för dessa fanatiska sekteristiska grupper belönats för sina brutala brott, med maktpositioner inom Jolanis icke-valda administration.

Denna operation inleddes (som nämnts) den 27 november 2024, med huvudsakligen stöd av Turkiet, men med politiska och säkerhetsmässiga försäkringar från USA, Storbritannien och Israel.

Det bör erkännas att HTS och alliansen är de mest disciplinerade och engagerade i att bilda det nya försvarsministeriet för den nya Jolani-regimen i Damaskus, utan förbehåll. Alla deras ledare deltog i den tidigare nämnda ”segerkonferensen” i Damaskus.

Norra och nordvästra Syrien är direkt under turkisk kontroll. Turkiet etablerade över 20 militärbaser och 130 militära utposter mellan 2018 och 2024 under förevändning att motverka fientliga kurdiska fraktioner. I motsats till SNA:s fullständiga underordning under Turkiet har HTS periodvis trotsat turkiskt inflytande. Detta återspeglar det komplexa förhållandet mellan turkisk underrättelsetjänst, Deep State och presidentskapet, en dynamik som påverkar deras förhållande till HTS och Jolani. Detta är något vi kommer att fördjupa oss i i framtiden.

År 2018 accepterade Takfiri-fraktioner i Daraa-provinsen, söder om Damaskus, en försoning med den syriska regeringen i ett fredsavtal som förmedlades av ryssar, amerikaner och jordanier. Ammans och Washingtons engagemang var delvis kopplat till behovet av att återuppta energiledningen från Jordanien, genom södra Syrien, till Libanon, för att Washington skulle kunna undvika Irans/Hizbollahs räddningsaktion för ett energifattigt Libanon.

Den huvudsakliga fraktionen som uppstod ur denna ”försoning” var den 8:e brigaden, ledd av krigsherren Ahmad Al Awda. Gruppen opererade under den ryskstödda 5:e kåren. Den 8:e brigaden tog kontroll över områden som Busra Al Sham, Al Hirak och Khirbet Ghazaleh, och införlivade en grupp som tidigare var baserad i östra Daraa-provinsen nära gränsen till Sweida. Dess styrka uppskattades till 1 000 soldater.

Den 8:e brigaden var faktiskt den första gruppen som gick in i Damaskus den 8 december 2024. Enligt källor eskorterade dess soldater president Assad till Damaskus flygplats för att ta hans flygplan till den ryska Hmeimim-basen vid kusten. Al Awda drog tillbaka sina styrkor till Daraa när HTS-milisen anlände för att undvika direkt konfrontation.

Den 8:e brigaden har dock fortsatt att oppositionera mot HTS, tillsammans med de så kallade centralkommittéerna – tidigare Ahrar Al Sham-element ledda av Abu Hayan Hit, som har full kontroll över den västra regionen från Nawa till Tafas, Al Yadouda, Hit och Muzyrib. Dessutom finns Al Mu’taz-armén, ledd av Abu Murshid Bardaan, baserad i Tafas, tillsammans med mindre anslutna grupper.

Det finns också utbrytargrupper i Daraa Al Balad i Daraa stad. Även om de är mindre till antalet, har de tunga maskiner och upprätthåller en hög nivå av professionalism och solidaritet bland sina medlemmar.

Al Awda flydde senare till Ryssland, och den 8:e brigaden ”upplöstes”. Jag har fått höra att han nu är tillbaka i Syrien, men detta är obekräftat. Detta gjorde det möjligt för HTS att expandera till Daraa och ta över lokala kontrollpunkter och statliga institutioner. Södra Syrien är dock fortfarande en av de mest instabila regionerna i Syrien sedan kuppen, både militärt och vad gäller allmän säkerhet, en situation som förvärrats av de israeliska interventionerna i södra Syrien sedan december 2024.

Så, på ytan, kontrollerar al-Qaidas ”försvarsministerium” områden som sträcker sig från norra och nordvästra Syrien till kusten, centrala regioner och söder, inklusive Daraa och Damaskus. De pågående problemen på plats återspeglar dock en verklighet av fraktionskontroll i administrationen av dessa regioner.

Nordöstra Syrien: Syriska demokratiska styrkorna (SDF)

Efter att den syriska arabiska armén (SAA) tvingades dra sig tillbaka från territorium i norra och nordöstra Syrien under de första åren av regimskifteskriget, framträdde de kurdiska folkets skyddsenheter (YPG) som lokala fraktioner som försvarade kurdiskbefolkade byar och städer. Vid den tiden fick de vapen och stöd från både den syriska regeringen och Kurdistanregionen i Irak.

(Den syriska armén, officiellt Syriska arabiska armén (SAA) (الْجَيْشُ الْعَرَبُّ السُّورِيُّ), är de syriska väpnade styrkornas landstyrkor. Det är den dominerande militära försvarsgrenen av de fyra uniformerade styrkorna, och den som kontrollerar de högre graderna i försvaret.)

Inledningsvis såg den syriska regeringen och dess styrkor kurderna som allierade som skulle lätta den militära bördan på staten, som kämpade för att hantera mer än 100 frontlinjer.

Det dröjde dock inte länge efter ISIS västerländskt orkestrerade uppgång som Washington ingrep och stödde kurderna genom att etablera militärbaser i regionen öster om Eufrat. Washington gav de kurdiska separatisterna politiskt och militärt stöd i ett försök att kopiera vad de tidigare gjort i Irak , och skapade en USA-kontrollerad ”autonom” region som råkade innehålla huvuddelen av Syriens jordbruks- och oljeresurser. Med det kurdiska upproret som stöddes av Washington och Israel begränsades den syriska staten till två enklaver som fortfarande var under deras kontroll, i Hasakah och Qamishli. Du kan läsa mer om kurdernas vapenupprustning mot den syriska staten här , här och här .

Hösten 2015 etablerade kurderna Syriska demokratiska styrkorna (SDF) som en militär enhet, med YPG som ryggrad . YPG är den väpnade grenen av det vänsterorienterade Kurdiska Demokratiska Unionspartiet (PYD), som är den syriska grenen av Kurdistans arbetarparti (PKK).

Gradvis införlivade SDF arabiska stammiliser som hade accepterat den nya status quo. Dessa inkluderade Sanadid-styrkorna, en stamstyrka från Shammar-stammen som opererade i Hasakah med cirka 2 000 krigare ledda av Nawwar Hamidi Al Jarba. En annan fraktion är Raqqa-revolutionärerna med cirka 1 500 krigare, huvudsakligen från Walda-stammen ledda av Ahmad Al Othman Bin Aloush, känd som ”Abu Issa al-Raqqa”.

Det finns också Deir ez-Zor militära råd, som består av cirka 15 000 krigare från stammarna Akidat och Baggara, och leds av Eyad Turki al-Khabil, som så småningom drabbade samman med SDF om ledarskapet i Deir ez-Zor innan han arresterades, ersattes och med våld fördes under SDF-kontroll.

SDF bekämpade även andra syriska stammar som vägrade att ge sig, såsom Akidat-stammen, ledd av Ibrahim al-Hifl, en av de största arabiska stammarna i regionen. Enligt det amerikanska försvarsdepartementet (Pentagon) utgjorde kurder 40 % av SDF i mars 2017, medan araber utgjorde 60 %. Andra källor tyder på att den arabiska andelen var lägre. Ändå råder det en allmän enighet om att SDF:s ledning fortfarande övervägande är kurdisk.

I slutändan anses SDF vara den mest organiserade och närmast en konventionell armé vad gäller storlek, struktur, vapen, utbildning och erfarenhet. Den kontrollerar för närvarande också fängelser och läger som hyser flera tusen IS-medlemmar. Du kan läsa mer om CIA/USA:s kopplingar till kontrollen av dessa läger här . Många syriska analytiker har hävdat att det finns likheter mellan byggandet av ISIS-kalifatet och den kurdiska etniska rensningen av den arabiska majoritetsbefolkningen från den resursrika nordöstra delen av landet.

Den civila grenen, Syriska demokratiska rådet (SDC), har uppnått administrativa framgångar jämförbara med Frälsningsregeringens (HTS civila gren). Militärt sett, med cirka 100 000 soldater spridda över militära och säkerhetsmässiga grenar som kvinnoskyddsenheterna och Syriska militärrådet, och med stöd från Washington och det kurdiska fästet i norra Irak, har SDF blivit en mäktig rival till HTS. De har lyckats bevara sina inflytandezoner, och inledningsvis förkastat den nya ledningens auktoritet i Damaskus, och deltog inte i utnämningen av Jolani till ledare.

Den 10 mars 2025 undertecknade Mazloum Abdi, ledaren för SDF, ett avtal med Jolani om att slå sig samman med myndigheterna i Damaskus. Även om detta möte till stor del var symboliskt – avsett att avleda uppmärksamheten från de fruktansvärda massakrer som begåtts av HTS-fraktioner längs kusten mot obeväpnade civila från minoritetsgrupper under det som blev känt som Svarta marschens massakrer (6 mars) – uttryckte både Ankara och Washington stöd för avtalet. Oenigheter om hur det ska genomföras har dock gjort avtalet symboliskt för tillfället, med förhandlingar mellan SDF och Jolani som pågår.

I praktiken delar den arabiska delen av SDF endast geografiskt område och amerikanskt skydd med de kurdiska styrkorna. Politiskt skiljer sig den arabiska visionen avsevärt från YPG, som hittills har vägrat att integreras i det nya försvarsministeriet, förutom som ett separat militärt organ med egen territoriell och organisatorisk autonomi i nordöstra Syrien – något som det nya ledarskapet i Damaskus starkt motsätter sig.

Ändå är SDF under press att acceptera integration med HTS. Riskerna för SDF inkluderar arabiskt missnöje, hotet om en turkisk invasion, amerikanskt tillbakadragande, begränsad representation av alla kurdiska fraktioner och PKK-ledningens dominans från Qandilbergen. Detta tryck skulle kunna tvinga fram en kompromiss med Jolani.

Praktiskt sett är regionen för närvarande under amerikansk kontroll genom sina militärbaser, som ger politiskt och militärt skydd till SDF som en lokal representant för bosättare.

Östra Syrien: IS (Daesh) kontroll i den syriska öknen

ISIS inledde sina operationer i Syrien 2012, samtidigt som Jabhat Al Nusra blev en del av dess uppgång. Efter att Jolani brutit med ISIS kom Al Baghdadi till Syrien för att strida mot Jolani och anklagade honom för svek och avfall. Samtidigt kämpade ISIS mot SAA, SDF och andra militära fraktioner i Syrien. I ett landskap av trassliga allianser och konflikter var ISIS till synes allas fiende. Verkligheten var naturligtvis att ISIS ”kalifatkampanj” var ytterligare ett regimskiftesprojekt som styrdes av den amerikanska alliansen.

Gruppen lyckades attrahera ett stort antal krigare, särskilt utländska extremister , och blev en magnet för Takfiris från hela världen. Turkiet var först med att underlätta ISIS närvaro i Syrien.

ISIS tog kontroll över olje-, gas- och veteresurser, vilket gav ISIS lukrativa vinster och finansiering.

År 2015 inleddes samordnade militära kampanjer av den syriska arabiska armén och dess allierade, inklusive lokala styrkor som den nationella försvarsmakten, den lokala försvarsmakten och Baathistbataljonerna, samt motståndsgrupper som Hizbollah, de folkliga mobiliseringsstyrkorna, Fatemiyoun och Zainabiyoun. Dessa ansträngningar stöddes direkt av iranska militära rådgivare och leddes av generallöjtnant Qassem Soleimani, under tung rysk luftbevakning, för att driva ut ISIS ur den syriska öknen och delar av de södra regionerna.

Detta fick den USA-ledda internationella koalitionen att snabbt mobilisera SDF mot ISIS i en kapplöpning med den Damaskus-ledda alliansen om att erövra och kontrollera de viktigaste olje- och gasfälten i området. Gränserna mellan ISIS och kurderna blev senare, ibland, suddiga.

Den 6 december 2024, med den syriska regeringen på randen till kollaps, inledde ISIS en attack mot syriska arméstyrkor i Palmyra och tvingade dem att överge sina positioner och fly till Irak mitt i ett fullständigt sammanbrott i befäl och kontroll. Gruppen beslagtog över 16 000 km² och tog över tidigare SAA-depåer i regionen.

Det är värt att notera att ISIS ännu inte har genomfört några betydande operationer, förutom enstaka sammandrabbningar med den nya regimens styrkor i ett försök att öppna motorvägen Damaskus-Palmyra-Deir ez-Zor, trots att de förklarat fientlighet mot Damaskusjuntan och stämplat Jolani som otrogen för hans upplevda omfamning av västerländsk ideologi.

Det som emellertid är tydligt är att ISIS har utnyttjat det orkestrerade kaoset för att omgruppera sig. Dess krigare har i hemlighet spridit sig över alla syriska provinser. Trots ideologiska likheter med HTS och anslutna fraktioner är ISIS fortfarande en bitter fiende. Båda sidor har dödat fler av varandras medlemmar än någon annan grupp under den syriska konflikten i blodiga, utmattande strider som tvingade HTS att retirera och konsolidera sig i Idlib.

ISIS förväntas återuppstå genom terroristoperationer. Ett sådant möjligt exempel är det fruktansvärda bombdådet av Sankt Elias kyrka den 22 juni i det kristna majoritetsdistriktet Duweila i Damaskus. Även om attacken inte officiellt har erkänts pekar allt på ISIS, särskilt med tanke på tillvägagångssättet: en beväpnad man gick in i kyrkan under mässan, öppnade eld mot gudstjänstdeltagarna och detonerade sedan sig själv, vilket dödade över 20 och skadade fler än 50.

Det verkar som att Syrien inte kommer att få någon respit efter årtionden av blodsutgjutelse som startats av den väst-israelisk-turkiska alliansen. Människor i Syrien tror också att ISIS har blivit skurken som mörklägger HTS brott mot etniska minoriteter. Detta fall är inget undantag, enligt lokala protester som fördömer HTS brist på respons och möjliga inblandning. Jolanis milis ses regelbundet bära ISIS-emblem under lokala massakrer och etniska rensningskampanjer.

Sydöstra Syrien: Al-Tanf och Fria syriska armén

År 2015 uppstod det som blev känt som den ”Nya syriska armén”, eller ” Maghaweer al-Thawra -armén”, med amerikanskt och jordanskt stöd och utbildning. Det uttalade målet var att bekämpa ”ISIS”, men fokus låg på den syriska arabiska armén, som tog den illegala amerikanska militärbasen vid Al-Tanf , belägen nära den jordansk-irakiska gränsen, som sitt högkvarter. Det finns olika videor som visar de amerikansk/brittiska specialstyrkorna träna denna extremistiska fraktion vid Al-Tanf, som för övrigt har en 55 km lång amerikanskt införd säkerhetszon runt sig, på syriskt territorium.

Olika uppskattningar tyder på att antalet soldater i den ”Fria syriska armén” är cirka 2 500, huvudsakligen bestående av stammedlemmar från regionen som får kontinuerlig utbildning från amerikanska och brittiska styrkor. År 2022 döptes fraktionen officiellt om till ”Fria syriska armén”, och en ny ledare, Fareed Qassem, utsågs. Han avskedades senare 2024 och ersattes av Salem Al-Antri, som fortsätter att leda gruppen än idag.

Den ”Fria syriska armén” höll flera möten med Jolani-regimen och med den så kallade försvarsministern Murhaf Abu Qasra. En slutlig överenskommelse nåddes, som placerade ”armén” under kontroll av al-Qaidas försvarsministerium i Damaskus. Ledarna för formationen deltog i det som kallades ”segerkonferensen” och stödde alla resultat. Detta förklarar deras expansion från 55-kilometerszonen i Al-Tanf till Al-Dumayr-flygbasen, cirka 10 kilometer öster om Damaskus.

Södra Syrien: As-Suwayda (Al-Ahmar) – Druser

Även om västerländska medier skulle reducera druserna till en homogen grupp, består den faktiskt av fraktioner som har motstridiga policyer gällande normalisering, både gentemot Israel och al-Qaida-regimen i Damaskus. De mest framträdande fraktionerna i As-Suwayda inkluderar:

• ”Män of Dignity”, ledd av Sheikh Abu Hassan Yahya Al-Hajjar,
• ”Sheikh al-Karamas styrkor”, ledda av Laith Al-Balous,
• ”Ahrar al-Jabal Gathering”, ledd av Sheikh Suleiman Abdul-Baqi, och
• ”Antiterrorstyrkorna”, tidigare den väpnade grenen av ”Al-Liwaa-partiet”, ledd av Malik Abu Khair, tillkännagav sin separation från partiet, även om det fortfarande är oklart om separationen har trätt i kraft helt.

Dessutom finns ”Bergsbrigaden”, vars tidigare ledare, Marhej Al-Jurmani, mördades, och ingen efterträdare har utsetts hittills. Det finns också ”Al-Ulya-styrkorna” i Salkhad och den västra landsbygden, som är anslutna till ”Bergsbrigaden”.

Det exakta antalet av dessa fraktioner är okänt, särskilt eftersom fraktionsbildningen i As-Suwayda till stor del är ett socialt fenomen som syftar till att skydda regionen. Dessa fraktioner är spridda över As-Suwayda och opererar även i områden i Damaskus som Jaramana och Sahnaya (på landsbygden i Damaskus) för att skydda områden med drusisk majoritet och avvärja attacker från ISIS.

I april inträffade dock konfrontationer med HTS-anslutna gäng efter en fabricerad ljudinspelning på en drusisk dialekt som förolämpade profeten Muhammed, vilket ledde till övergrepp liknande HTS sekteristiska pogromer i kustområden som fortsätter än idag.

Druserna är oeniga om integrationen i al-Qaidas försvarsministerium och den nya statsstrukturen. Förhandlingarna har ännu inte löst de omstridda frågorna. Sheikh Hikmat Al Hijri, drusernas andlige ledare i regionen, representerar den gren som helt och hållet avvisar integration och kräver autonomt styre för att säkerställa skyddet av lokalbefolkningen från framtida sekteristiska brott. Majoriteten av drusiska fraktioner har följt hans exempel.

Sheikh Al-Hijri vägrar att bli en del av försvarsministeriet förrän en konstitution har utarbetats som garanterar As-Suwaydas rättigheter och bildandet av en civil stat. Han har också insisterat på att armén ska vara en nationell, icke-sekterisk styrka. Frånvaron av As-Suwayda-fraktioner från ”Segerkonferensen”, trots att de blivit inbjudna av Jolani, skickade en tydlig signal till al-Qaida-regimen.

Även om det inte finns några utländska militärbaser i As-Suwayda, har ett avtal mellan Sheikh Mowafaq Tarif, drusernas andlige ledare i Palestina , och Israel och USA gett druserna i As-Suwayda ett betydande skydd – särskilt under de senaste sammandrabbningarna.

Det är dock värt att notera att Israel har andra mål med att skydda Syriens druser, av vilka majoriteten avvisar israeliskt skydd. Palestinska druser utgör en betydande del av den israeliska armén, och Netanyahu strävar efter att utnyttja de syriska druserna för att expandera och etablera en buffertzon – först i södra Syrien, sedan in i nordöstra Syrien genom ”Davids korridor”, enligt The Cradle : ”Genom ’Davids korridor’ strävar Israel efter att skapa en geopolitisk artär som sträcker sig från det ockuperade Golanområdet till irakiska Kurdistan, och omforma Västasien under förevändning att främja minoritetsallianser och förverkliga bibliska anspråk.”

Södra Syrien: Golan och Quneitra under israelisk ockupation

Omedelbart efter Damaskus fall inledde Israel den största flygoperationen i sin historia mot Syrien. Den förstörde SAA:s viktigaste militära, luftförsvars- och marininstallationer inom 48 timmar. Den största förlusten för Syrien var förstörelsen av luftförsvarssystemen och radarn som tidigare hade förhindrat israelisk verksamhetsfrihet i syriskt luftrum.

Denna flygattack sammanföll med en sionistisk markinvasion av den demilitariserade zonen, ett område som Israel inte hade vågat penetrera sedan utträdesavtalet som undertecknades med Hafez al-Assad 1974. Israel avancerade snabbt bortom denna zon och inledde en ny invasion av syriskt territorium, där de ockuperade berget Hermon och nya områden i Quneitra och västra landsbygden i Daraa.

Israel fortsatte senare att attackera de återstående positionerna av den arabiska syriska armén, såväl som positionerna för de fraktioner som hade tagit kontroll över Syrien, i syfte att sätta press på den Jolani-ledda administrationen. De utnyttjade också förhållandet mellan syriska druser och druser i Palestina för att ingripa djupare under förevändning att skydda druserna och andra minoriteter, som vi har påpekat.

Israeliska styrkor drabbade samman mer än en gång med invånarna i Daraa under deras försök att storma byar som Kouya, vilket orsakade förluster bland motståndarna. Det är värt att notera att det finns en styrka som kallas ”Folkmotståndet i Golan”, ursprungligen grundad av den syriska arabiska armén indirekt med iranskt stöd och tränad av Hizbollah under flera år, särskilt efter kriget 2006. Den övervakades tidigare av Samir Kuntar, som släpptes från israeliska fängelser i ett fångutbyte 2008 innan han mördades av en israelisk missilattack mot sin lägenhet i Jaramana, söder om Damaskus, den 19 december 2015.

Dessa grupper fortsatte att verka och växa och nådde en uppskattad styrka på över 30 000 soldater. År 2024 genomförde de flera raketattacker från Golanhöjderna mot Israel, i samarbete med palestinska motståndsgrupper.

Dessa krigares öde är fortfarande okänt. Det spekuleras dock i att de flesta av dem flyttade till Libanon omedelbart efter att Damaskus erövrades. Detta måste ha underlättats av Hizbollah. Det tros också att vissa stannade kvar i Syrien och nu håller sig gömda.

Den demilitariserade zonen täcker ett område på cirka 235 km², medan de nyligen ockuperade områdena uppgår till cirka 310 km², där Israel har etablerat 11 nya militära utposter. Detta utöver Golanhöjderna, som Israel olagligt har ockuperat sedan 1967.

Slutsats

Syrien är nu en fragmenterad och komplex arena, och det är inte lätt att föreställa sig enighet mellan alla inblandade fraktioner under en enda syrisk nationell och anti-Takfiri-fana. Landet saknar fortfarande en genuin syrisk militär som representerar alla etniska minoriteter i Syrien, vilket SAA var känt för att vara.

Trots en samlad insats från sina externa stödjare, ledda av Damaskus-baserade, MI6-anslutna agenter , står HTS inför vad som verkar vara oöverstigliga utmaningar. Hur ska HTS säkra en tillräcklig budget från kartellen som förde al-Qaida till makten för att utrusta den ”nya syriska” militären? USA verkar ha övergett Jolani för att söka ryska eller turkiska vapenleveranser, enligt en New York Times -intervju med Jolani i april i år. 90 % av Syriens militära kapacitet förstördes av Israel på bara två dagar 2024 med efterföljande bombräder, vilket ytterligare påverkade Syriens förmåga att återställa sin militära suveränitet. Detta är en verklighet som Israel, bland andra sionistallierade nationer, sannolikt inte kommer att tillåta att vändas.

De syriska demokratiska styrkorna (SDF) och fraktioner i Sweida ställer strikta villkor för att ansluta sig till det al-Qaida-angripna militära etablissemanget. Mer än 60 väpnade fraktioner opererar för närvarande över hela Syrien, varav mer än hälften faller under den turkstödda syriska nationella armén, som består av minst 80 000 krigare vars primära uppdrag är att eliminera SDF. De återstående fraktionerna opererar antingen inom allianser eller självständigt, men har policyer eller agendor som potentiellt står i konflikt med Jolani och hans hantlangare inom regimskiftesalliansen.

Det USA-stödda SDF, som kontrollerar cirka 25 % av Syriens territorium, har uttryckt en villkorad villighet att ansluta sig till al-Qaidas armékomplex, men endast som ett oberoende militärt block. Detta förslag har blankt avvisats av al-Qaidaregimen. Att tvinga dem att gå med på det skulle kunna utlösa en svår konfrontation för Jolani. SDF består av över 100 000 tränade soldater och besitter tunga vapen, enligt deras befälhavare, Mazloum Abdi. Utan ett kortsiktigt avtal med SDF kommer den turkiskt allierade syriska nationalarmén sannolikt att förbli under Ankaras kontroll, oberoende av Damaskus, vilket är ett stort hinder för Jolani att stärka sin bräckliga maktbas med något som bara kan likna ett lojalt militärt block.

En annan komplex fråga är närvaron av utländska extremistkrigare som strömmade in i Syrien efter att regimskifteskriget började 2011. Efter den internationella kuppen utsåg Jolani sex av dem till högt uppsatta militära befattningar – utnämningar som utlöste lokal kritik och rädsla, efter att i 14 år ha utsatts för etniska rensningsmassakrer som de utfört över hela Syrien.

Det som är tydligt är att Jolani inte kunde styra Idlib-provinsen utan brutala, repressiva taktiker och Takfiri-politik som slog ner på oliktänkande och införde hårda shariastraff för civila. Hans dominans upprätthölls med hjälp av Washington genom att eliminera ledarna för fraktioner som kunde ha utmanat hans ledarskap. Han överlevde som krigsherre genom utpressning, hot, sekteristisk överhöghet och diktat.

Jolani klamrade sig fast vid ledarskapet i Idlib eftersom han gav löften till Takfiri-fraktionerna som han inte kan hålla om han nu tvingas acceptera västerländskt beskydd och normalisering med Israel. Han möter oliktänkande inom alla delar av det syriska samhället, och medan syrierna fortfarande är djupt traumatiserade och dagligen utsätts för kidnappningar, massakrer, mord, stöld av egendom och etnisk rensning, kan Jolani inte upprätthålla denna nivå av brutalitet utan att möta motstånd och militär motreaktion från så kallade ”regimrester” eller inifrån leden av sin egen prekärt allierade milis. Han försöker överleva i ett orkestrerat kaos från vilket det inte finns någon flykt när ditt ledarskap äventyras av regionala aktörers agendor som när som helst kan ta bort dina skyddsnät och skicka dig i fritt fall. Fråga Zelenskyj.

Under de närmaste veckorna kommer vi också att fördjupa oss i hur Syrien kommer att påverkas kraftigt av den israeliska aggressionen mot Iran och den eskalerande konflikten i regionen. Jolani har varit märkbart tystlåten sedan kriget mellan Iran, Israel och USA började. Han vet att det mycket väl kan signalera slutet för Takfiri-projektet i Syrien, och hans korta regeringstid kan gå upp i lågor om den regionala motståndsrörelsen (inklusive de uppskattningsvis 100 000 oberoende soldater som lämnade Syrien när Damaskus föll) på allvar ger sig in i kampen mot amerikanska baser och marionettterroristregimer.

Vi kan också se Jolanis Syrien användas som en språngbräda för Takfiri-attacker mot Libanon och Irak inom en snar framtid, av Israel, för att ockupera och försvaga de icke-statliga motståndsgrupper i dessa länder som skulle stödja Iran i händelse av en regional eskalering. Detta kommer att diskuteras vidare nästa vecka.

Originaltitel:

Syrien idag: Från en centraliserad regerings fall till al-Qaidajuntan