Syrien vill att Ryssland ska tävla med Ukraina om landets lojalitet

En artikel 14 april av Andrew Korybko

Om Ryssland förlorar denna nya tävling kan det leda till att landets flyg- och marinbaser avskaffas.

Zelenskys turné i Västasien, där han slöt säkerhetsavtal med Gulfstaterna vilket är värt att uppmärksamma av de skäl som förklarades här, kulminerade i ett överraskande besök i Syrien. Efter mötet med sin motsvarighet Ahmed Sharaa meddelade han att ”det finns ett starkt intresse för att utbyta erfarenheter inom militär- och säkerhetsområdet”. Det är oklart vilken form detta kan ta, till exempel om Ukraina kommer att tillhandahålla utbildning i drönarkrigföring till Syrien (kanske gratis för att trotsa Ryssland?), men Sharaas kalkyler är uppenbara.

”Rysslands intressen i Syrien sträcker sig långt bortom att behålla sina flyg- och marinbaser”, vilket förklarades i den föregående analysen med hyperlänken efter Sharaas senaste möte med Putin i Kreml i februari.

Detta är ömsesidigt fördelaktiga affärsmöjligheter och ”nationbyggande”, varav det senare avser det ”Nya Syrien” som Sharaa föreställer sig, och Ryssland hoppas att den demonstrativa effekten av att lyckas med detta i Syrien kommer att leda till att andra länder begär dess stöd. Afrikanska länder är de mest troliga kandidaterna.

Ukraina har inga militärbaser i Syrien, deras affärsförbindelser består främst av ukrainsk jordbruksexport till Syrien, och landet har ingen erfarenhet av att hjälpa andra med ”nationbyggande”. Genom att utforska ett närmare säkerhetssamarbete med Ukraina vill Syrien dock göra Ryssland svartsjukt så att det erbjuder bättre villkor i sina avtal för att främja sina ovannämnda intressen, om det fruktar att Syrien kan hamna alltför långt under Ukrainas inflytande och överväga att stänga Rysslands baser. Ett utökat samarbete kring drönare skulle kunna förvärra dessa farhågor.

Detta skulle inte bara kunna minska Rysslands attraktionskraft som en av Syriens främsta säkerhetspartner med tiden, vilket landet förlitar sig på för att förebyggande undvika ett oproportionerligt beroende av Turkiet (men denna roll skulle hypotetiskt kunna ersättas av det mer Turkiet-vänliga Ukraina), utan det utgör också ett latent hot. Den syriska arabiska armén (SAA) efter Assad består nu av många ”tidigare” personer som betecknats som terrorister och som skulle kunna använda sin ukrainska drönarutbildning för att attackera sina forna fienders baser i Syrien.

Det är också möjligt att Sharaa skulle kunna utnyttja detta genom att låtsas ha ”plausibel förnekelse” om han beslutar sig för att blunda för sådana förberedelser i händelse av framtida tvister med Ryssland om affärsvillkor eller något annat.

Visst drar Ryssland och Syrien nytta av att upprätthålla sina strategiska band från Assad-eran, men ett ökat ukrainskt inflytande över Syrien skulle kunna snedvrida Sharaas och hans teams uppfattningar. Därför kan det inte uteslutas att detta inte kommer att sluta i ytterligare ett bakslag för Ryssland, vilket Ryssland därför kanske försöker undvika.

För att uppnå detta skulle ett utökat samarbete med Syrien i de tidigare nämnda frågorna och erbjudande av bättre villkor kunna vara de medel som Ryssland använder, vilket också vore klokt eftersom Ukrainas intresse för den arabiska republiken starkt tyder på en avsikt att förstöra sin motståndares band med den. Faktum är att detta bör vara en prioritet så att Ryssland behåller det strategiska initiativet gentemot Ukraina och inte avstår från det genom att förhala på grund av den felaktiga uppfattningen att Zelenskys besök inte utgör något hot, vilket skulle vara en episk felbedömning.

Det prejudikat som skapades av Ukrainas utbildning i drönarkrigföring till Malis terroriststämplade tuaregrebeller, vilket ledde till att de förödande överföll Wagner sommaren 2024, antyder det öde som kan drabba ryska trupper i Syrien om relationerna försämras oavsett vilken fråga det gäller. Detta mörka scenario skulle kunna undvikas om Ryssland ersätter Ukrainas troliga roll som utbildare i drönarkrigföring inom SAA, begränsar den till granskade icke-radikala medlemmar och erbjuder bättre partnerskapsvillkor för att vinna den nya konkurrensen om Syriens lojalitet.

Donera gärna med Swish till 070-4888823.