Ukrainas ultranationalistiska krig mot historien

Bandera-anhängare marscherar i Kiev, januari 2015

En ny artikel 20/8 av alltid läsvärde Kit Klarenberg Global Delinquents

Under de senaste två decennierna har hårdföra ukrainska ultranationalister fört ett ständigt eskalerande krig mot historien hemma och utomlands, med dramatiska, världsförändrande konsekvenser. I själva landet upprätthåller en mycket repressiv rättsapparat i allt högre grad farligt snedvridna berättelser om Kievs nära och avlägsna förflutna, med orimliga straffrättsliga påföljder även för dem som omedvetet bryter mot lagen. En skamlöst politiserad kamp som har blivit turboladdad sedan Ukraina-ombudskonflikten bröt ut. Trots utbrett motstånd bara intensifieras Kievs aggressiva ultranationalistiska offensiv mot historien.

Detta är de allvarliga resultaten i en extraordinär artikel av den ukrainska akademikern Georgiy Kasianov, ”Att disciplinera och straffa”: En straffande vändning i minnespolitiken i Ukraina, 2006–2025. Som författaren noterar är det vanligt i Central- och Östeuropa att lagen används som ett vapen i minnespolitikens tjänst.

Minst nio länder i regionen har lagstiftning som förbjuder offentliga uppvisningar av kommunistiska och nazistiska symboler, vilket ligger till grund för lokala ultranationalistiska ansträngningar – ivrigt stödda av EU – att perverst sammanblanda de två ideologierna som jämförbara totalitarismer.

Dessutom är dessa lagar i många fall – särskilt i Baltikum – komponenter i bredare kulturella och juridiska ekosystem som glorifierar nazistiska kollaboratörer och förintelseförövare som heroiska frihetskämpar, samtidigt som de strikt begränsar diskursen om andra världskriget för att dölja lokal skuld för makabra brott.

Som sådan, skriver Kasianov, passar Ukrainas ”straffande modell för minnespolitik” in i ”ett bredare postkommunistiskt mönster av statligt påtvingade historiska berättelser”. Ändå representerar Kievs krig mot historien ”i sin allvarsgrad, selektivitet, ideologiska och byråkratiska instrumentalisering” ”ett särskilt radikalt och avslöjande fall”.

Idag ”leder Ukraina Europa i antalet rättsliga beslut gällande brott mot straffrättsliga lagar som specifikt utformats för att förbjuda vissa historiska symboler”, där straffrättsliga påföljder för brott mot ”minneslagar” är kontinentens ”allvarligaste”. Kasianov spårar detta tillstånd till mitten av 2000-talet, då den västerländskt installerade presidenten Viktor Jusjtjenkos regering försökte genomföra lagar som ”institutionaliserade” Sovjetunionens svält 1930-1933 som ett avsiktligt folkmord på ukrainare specifikt konstruerat av Josef Stalin. Det är känt inom Ukraina, och i allt högre grad internationellt, som ”Holodomor”.

Medan svälten och den resulterande massdöden producerades och förvärrades av katastrofala mänskliga fel i kombination med negativa naturfaktorer, anser få historiker att fasan var avsiktlig. Det är påtagligt att kazaker och ryssar också omkom i stort antal. I november 2022 har endast 23 FN-medlemsstater erkänt Holodomor som ett folkmord – de flesta var Kievs nära allierade efter Maidan. Trots detta hävdar framstående västerländska källor axiomatiskt att hungersnöden avsiktligt tillfogades, som en del av en bredare pågående rysk och/eller sovjetisk ansträngning att utplåna Ukraina.

Samtidigt har ultranationalistiska påståenden om hur många ukrainare som förmodligen dödades av hungersnöden blivit alltmer vilda, med vissa källor som sätter siffran så hög som 10 miljoner. Detta är flera gånger högre än det antal dödsfall bland olika etniska grupper som vanligtvis accepteras av forskare, vilket på ett lämpligt sätt framställer den så kallade Holodomor som ett större riktat brott mot mänskligheten än Förintelsen. Jusjtjenkos insats i minnespolitik bidrog avsevärt till detta förvrängda samtida informationsklimat. Ändå inkluderade lagstiftningen från 2006 som formellt utsåg Holodomor till folkmord inte straffåtgärder för att förneka eller ifrågasätta den karakteriseringen.

Läs gärna: Vad vet man om Holodomor-katastrofen i Ukraina? ”Vems fel”?

Kasianov dokumenterar hur det, under de kommande 14 åren, gjordes 13 separata försök att kriminalisera ”Holodomor-förnekelse” av ultranationalistiska ukrainska element inom och utanför regering och parlament. Varje försök syftade till att införa ”en statssanktionerad historisk ortodoxi” kring Holodomor, samtidigt som den ”[begränsade] vetenskaplig debatt och yttrandefrihet”. Ingen av dem fick godkännande från parlamentets ”juridiska analytiska avdelning”, men ultranationalistisk minnespolitik segrade slutligen på en kulturell och politisk nivå lokalt och bortom. Det är värt att notera att många av dessa initiativ sponsrades av det öppet nynazistiska politiska partiet Svoboda.

”Politisk repression”

Svoboda spelade en betydande roll i den västerländskt orkestrerade Maidankuppen 2014, som inte av en slump ”skapade en bördig miljö för att omformulera minnespolitik som ett instrument för statssäkerhet och ideologisk konsolidering.” Petro Porosjenkos regering rättfärdigade det ”snabba antagandet av ett lagpaket som syftar till att fördöma [kommunismen] och institutionalisera en nationalistisk historisk berättelse” som en ”nödvändig defensiv åtgärd” och ett ”nationsbyggande projekt”, som motverkar förmodad ”extern aggression” från Ryssland. Detta ledde till antagandet av hittills otänkbar lagstiftning i april 2015.

Ukrainska ultranationalister river ner Ukrainas största Leninstaty i Charkiv, september 2014

Dessa hastigt antagna lagar likställde kommunism med nazism och förbjöd offentlig visning av symboler som förknippas med båda ideologierna. Ändå noterar Kasianov att lagstiftningen ”också gav juridisk och moralisk rehabilitering” till massmördande, nazianslutna ukrainska nationalistiska fraktioner som var starkt inblandade i Förintelsen.

Detta inkluderade Stepan Banderas Organisation av ukrainska nationalister och dess beväpnade ukrainska upprorsarmé (UPA). Dessutom, trots lagens formella dubbla fördömande av Kommunism och Nazism beskriver Kasianov hur ”dess implementering och symboliska fokus avslöjar en skarp obalans”.

Ungefär 90 % av lagstiftningens text ”är tillägnad att definiera och räkna upp kommunistiska symboler, medan nazistiska symboler tas upp i relativt minimala och till stor del slentrianmässiga termer”. Nazirelaterade förbud är ”begränsade till de mest universellt erkända insignierna från Tredje riket, såsom hakkorset”. Däremot ”erbjuder lagen en omfattande och detaljerad katalog över förbjudna sovjetiska insignier, allt från hammaren och skäran till röda stjärnor och gatunamn från sovjettiden”. Denna ”uppenbara asymmetri” sträcker sig ännu längre.

Symboler som är förknippade med lokala nynazistiska grupper, eller formella samarbetsvilliga ukrainska militära enheter från andra världskriget, såsom SS-divisionen Galicien, är helt och hållet skonade från förbud. ”Juridiska och politiska experter samt ukrainska och internationella människorättsorganisationer” har alla uttryckt oro över lagens ”vaga definitioner” och ”potentiella missbruk för politisk repression”. Den ukrainska Radas egen ”expertavdelning” fann att lagstiftningen stred mot landets etablerade konstitution och flera befintliga nationella lagar.

Oproportionerligt hårda straff för överträdelser, där förövare riskerar fängelsestraff på upp till fem år tillsammans med konfiskering av egendom, väckte också omfattande kritik. En advokat och föreläsare vid Lvivs nationella universitet jämförde slående straffen med att ”använda en giljotin för att behandla huvudvärk”. Ett fördömande öppet brev undertecknat av en mängd akademiker och beslutsfattare kallade lagstiftningen ”ett instrument för ideologisk rening, som selektivt riktar in sig på symboler och berättelser som är förknippade med den politiska vänstern samtidigt som det möjliggör en implicit uppskattning av radikala nationalistiska traditioner”.

Dessa förödande åtal avfärdades av lagens förespråkare som ”Kremlpropaganda”, om inte rentav förräderi. Kasianov avslöjar hur ”huvudarkitekterna” bakom Porosjenkos ”avkommuniseringsagenda” var ett kotteri av ultranationalistiska ”minnesaktivister”, hämtade från det Lviv-baserade Center for Research on the Liberation Movement och Youth Nationalist Congress. Båda upprätthåller ”nära ideologiska och organisatoriska band” med, och fungerar som ”fasadorganisationer” för, Banderite OUN. Paret har länge fungerat som ”kanaler för nationalistisk omtolkning av ukrainsk historia från 1900-talet och stark antikommunistisk och antirysk politik”.

”Minnesregimen”

Efter Maidan ”intog flera ledande personer från denna miljö inflytelserika positioner inom statliga institutioner och formade historisk politik”. Detta inkluderade omfattande infiltration av det ukrainska institutet för nationell hågkomst (UINP), det statliga organ som ansvarar för att implementera minneslagar.

Dåvarande vice premiärminister Oleksandr Sych från nynazistiska Svoboda utsåg OUN-kopplade personer till inflytelserika positioner inom UINP. Inte av en slump var Sych med och grundade den fascistiska, pro-Maidan-kongressen för ukrainska nationalister, en OUN-B ”politisk fasad”. När deras länge eftersträvade antikommunistiska lagstiftning hade antagits kom verkställigheten snabbt och intensivt.

Från november 2015 till våren 2016 döptes nästan 52 000 ortonymiska objekt, 32 städer, 955 byar och bosättningar och 25 administrativa distrikt om, och 2 389 monument och minnesplaketter över ”totalitära ledare” togs bort. Sammanlagt var 1 320 Leninstatyer. Även mellan 2015 och 2021 registrerade ukrainsk polis och åklagarmyndigheten 334 brottmål mot medborgare relaterade till visning av ”totalitära symboler” – ”de varav den stora majoriteten gällde kommunistiska bilder.” Detaljerna var nästan alltid farsartade.

I maj 2017 undvek en student nätt och jämnt fängelse för att ha publicerat Lenin-citat på Facebook. Enligt sin överenskommelse uttryckte han offentligt ”uppriktig ånger”, medan hans personliga exemplar av Karl Marx Kapitalet förstördes. I juni 2019 fick en arbetslös man ett års villkorligt fängelsestraff för att ha burit en gammal t-shirt med den sovjetiska vapenskölden medan han tvättade fönster. I mars 2021 dömdes en Lviv-bo till ett års villkorlig dom efter att ha ”gripits av politiskt vaksamma lokala medborgare” för att ha burit ett emblem från Sovjetunionen.

Under tiden antogs ytterligare lagstiftning av Kiev som helgar ultranationalistiska historiska berättelser. Avsaknaden av politiskt motstånd säkerställdes till stor del av att Ukrainas kommunistparti förbjöds i december 2015. Samma öppet fascistiska och nynazistiska element bakom Porosjenkos ”avkommuniserings”-kampanj framgångsrikt sponsrade lagar som gav folkmordsmän inom OUN och UPA officiell status som stridande och veteranförmåner. Nu isolerade från rättsliga konsekvenser för eventuella grymheter de begick, beskriver ukrainska statliga källor dem universellt som ”hjältar” som kämpade för ukrainsk ”självständighet”.

Arbetare förbereder sig för att ta bort hammaren och skäran från Kievs Moder Ukraina-staty, augusti 2023

Antalet fall som väckts enligt ”avkommuniseringslagar”, och strängheten i de inblandade straffen, ökade avsevärt efter att Ukrainas proxykrig utbröt. Myndigheterna fick en idealisk motivering som ytterligare attackerade historien, samtidigt som de förde krig mot fiender inom landet, under täckmantel av ”avrussifiering och avkolonisering”. I linje med den ”nästan avsaknaden av åtal för nazirelaterade brott” före konflikten, involverade färre än 10 av över 300 brottmål som väcktes till rättegång 2022-2025 nazistiska symboler. Den stora majoriteten ”gällde spridningen av förbjudna [kommunistiska] symboler på sociala medieplattformar”.

Idag kan även att bara gilla inlägg på sociala medier med sovjetiska symboler leda till att ukrainare hamnar i domstol. Kasianov noterar hur ”fallmaterial” har ”indikerat framväxten av specialiserade utredare … fokuserade på att övervaka digital kommunikation och onlineinnehåll”, inom både polisens och säkerhetstjänstens SBU. Samtidigt har det skett en betydande ökning av ”vaksamma medborgare” som anmäler bekanta, kollegor och grannar till myndigheterna för brott mot Kievs stränga minneslagar. ”Överväldigande” har individer ”från marginaliserade och fattiga delar av befolkningen” utgjort måltavlor.

Ända sedan Maidan har Ukrainas ”straffminnesregim” och ”nationalistiska identitetsprojekt” helhjärtat omfamnats och främjats av Kievs västerländska ombud. Det är inte konstigt – den genom lagstiftning påtvingade, förvrängda bilden av att Ukraina kämpar för sin existens och för att slutgiltigt befria sig från den ”ryska imperialismen” garanterar att kriget kommer att fortsätta i all evighet. Hela tiden blir den förvrängda ”minnespolitiken” mer förankrad och rabiat på landets högsta nivåer, vilket lämnar befolkningen – och världen i stort – i händerna på en farlig och galen ultranationalistisk klick.

Red.: Kit Klarenberg har också denna information ”Alla mina undersökningar är gratis att läsa, tack vare mina läsares enorma generositet. Oberoende journalistik kräver dock investeringar, så om du värdesätter den här artikeln eller någon annan, överväg gärna att dela den, eller till och med bli en betalande prenumerant. Ditt stöd tas alltid emot tacksamt och kommer aldrig att glömmas bort. För att bjuda mig på en kaffe eller två, vänligen klicka på den här länken.