Moon of Alabama, den 21 juli 2025
Om du känner fienden och känner dig själv, behöver du inte frukta resultatet av hundra slag.
Om du känner dig själv men inte fienden, kommer du för varje seger du vunnit också att lida ett nederlag.
Om du varken känner fienden eller dig själv, kommer du att duka under i varje strid.
Sun Tzu, Krigskonsten, III.18
Jag förvånas alltid över hur lite västerländska regeringar är medvetna om sina egna (brister på) förmågor såväl som om sina ”fienders” natur och förmågor.
De tenderar att inte känna till de grundläggande ekonomiska och sociologiska fakta om sina motståndare. De agerar utifrån vilket nonsens de än har kommit att tro om sina ”fiender”. De överskattar sin egen position, missberäknar och blir förvånade när den faktiska situationen som ett resultat vänder sig emot dem.
Vi kan berätta, som Tucker Carlson gör här, att USA ”försäkrades av några av de dummaste människorna på planeten, som för närvarande tjänstgör i USA:s senat, att Ryssland bara var ’en bensinstation med kärnvapen’.”
Sanktioner infördes mot Ryssland men misslyckades med att besvära landet. De skadade dem som införde dem mest.
Trump-administrationen införde nyligen en tull på 50 % på alla varor från Brasilien (trots att landet har ett handelsöverskott med det landet). Detta var för att straffa dess regering och rättsväsende för att de åtalat den tidigare presidenten Jair Bolsonaro för att ha planerat en kupp efter att han förlorat valet.
Brasilien är ett nationalistiskt, välutvecklat land som är allergiskt mot inblandning från utländska makter. Alla som visste detta faktum kunde ha förutsett denna reaktion:
För [president] Lula, vars vänsterallierade står inför ett tufft val 2026, är ögonblicket en oväntad vinst. Opinionsundersökningar visar återupplivat stöd för hans administration inför den Bolsonaro-provocerade amerikanska mobbningen. Tullarna skadar också intressena hos affärseliter som ofta är de största stödjarna av Lulas konservativa opposition.
”Det som var tänkt som en styrkedemonstration av MAGA och dess brasilianska franchise har förvandlats till en politisk gåva för Lula, som nu får presentera sig trovärdigt som en symbol för nationellt motstånd samtidigt som hans motståndare kämpar med att välja mellan lojalitet till Bolsonaro och sin egen bas ekonomiska intressen”, observerade den brasilianske historikern André Pagliarini.
Det amerikanska handelskriget mot Kina är en annan punkt där bristen på kunskap om motståndaren ledde till förlusten av striden:
När Trump höjde tullarna på kinesisk export i april trodde vissa högt uppsatta Trump-tjänstemän att Peking snabbt skulle ge upp, med tanke på dess senaste ekonomiska svaghet. Istället synade Peking Trumps bluff genom att begränsa sällsynta jordartsmetaller som behövdes av amerikanska tillverkare av bilar, militär utrustning, medicintekniska produkter och elektronik.
När flödet av dessa material stoppades började Trump och andra tjänstemän få samtal från chefer som sa att deras fabriker snart skulle stängas. Ford, Suzuki och andra företag stängde fabriker på grund av bristande tillgång.
Trump och hans främsta rådgivare blev överraskade av hotet som Pekings motdrag utgjorde, säger personer med kännedom om saken. Det förde USA tillbaka till förhandlingsbordet i våras för att ingå en bräcklig handelsvapenvila, som Trump-tjänstemän nu är försiktiga med att rubba. Avtalet sänkte tullarna från minst 145 procent till 30 procent, och kineserna gick med på att tillåta sällsynta jordartsmetaller att flöda lika fritt som tidigare.
Trump och hans rådgivare visste sannolikt inte ens vad sällsynta jordartsmetaller var. De visste inte att Kina har monopol på att tillverka magneter av dem. De visste inte att dessa magneter behövdes för att skapa amerikanska högteknologiska produkter.
Dessutom använde Kina den amerikanska förevändningen ”nationell säkerhet” för att få sitt drag att hålla:
Trump var den första som utnyttjade kraften i amerikanska exportkontroller genom att rikta in sig på den kinesiska teknikjätten Huawei och införa globala restriktioner för amerikansk teknik under sin första mandatperiod. (och Sverige följde lydigt efter och förbjöd Huaweis produkter inom utbyggnaden av 5G-nätet, se här, ö.a.)
Men Biden-administrationen utökade dessa regler. Orolig över att Kinas växande AI… kapacitet skulle främja dess militär, slog Biden-tjänstemän ner på exporten av Nvidia-chips och såg dem som den mest effektiva stryppunkten för kinesisk AI-kapacitet.
Sedan dess, när kinesiska tjänstemän framförde sina invändningar mot amerikansk teknikkontroll i möten, hade amerikanska tjänstemän svarat genom att insistera på att åtgärderna var nationella säkerhetsfrågor och inte föremål för debatt.
Men i mötet i Genève i maj hade Kina äntligen ett kraftfullt motargument. Peking insisterade på att dess mineraler och magneter, av vilka en del går till stridsflygplan, drönare och vapen, var en ”dubbelanvändnings”-teknik som kunde användas för både militär och civil industri, precis som AI och chips. Det krävde ömsesidighet: Om USA ville ha ett stadigt flöde av sällsynta jordartsmetaller, borde Washington också vara redo att minska sina teknikkontroller.
Kina har återfått tillgången till Nvidia-chips och Trump söker ett möte med Kinas president Xi. Uppenbarligen har Kina vunnit denna strid.
Jag är säker på att det finns några Kinaspecialister nere i handelsdepartementets eller delstatens inre, som visste hur Kina kunde slå tillbaka. De hade förmodligen gjort en analys och förutspått hur Kina skulle slå tillbaka.
Men amerikanska politiker, vare sig de är Obama, Biden eller Trump, är för egenkära för att tvivla på sin egen kunskapsnivå om sina motståndare. De känner inte sina ”fiender”. De strider de planerar och inleder slutar oundvikligen i katastrofer.
Eftersom jag har observerat USA förlora den ena utrikespolitiska striden efter den andra under de senaste 25 åren väntade jag på det ögonblick då förståndet skulle infinna sig. Där realistiska antaganden skulle göras innan man lanserade det ena eller andra nya äventyret. Jag förväntar mig inte längre att det ska hända.
Vissa säger att USA har en stark position och, trots att de skapar kaos genom att förlora sådana strider, vinner på det. Men i verkligheten är det bara vissa som tjänar på att utkämpa och förlora dessa strider medan landet som helhet förminskas av det.
Bli gärna månadsgivare!
Du kan också donera med Swish till 070-4888823.
