Ryssland stänger in Odessa

MV Golden Leo avbildad i brand utanför Odessa, med indisk flagga och rysk diplomati som en mörk bakgrund. Bilden illustrerar hur Ryssland nu prioriterar blockaden av Odessa framför hänsyn till strategiska partners, medan Ukrainas drönaroffensiv mot ryska bränsleförsörjningar verkar förlora sin effekt. Bilden är AI-genererad.

pAv Vladimir Petrovich Fedorov På Perspektiv och på Steigan 24 juli.

MV Golden Leo: Fyra indiska sjömän dödade – Ryssland svarar med en axelryckning.

Kvällen den 19 juli attackerades spannmålslastfartyget MV Golden Leo när det lämnade hamnen i Odessa. Ombord fanns 17 besättningsmedlemmar, inklusive fem indiska medborgare. Fyra av dem dog. En femtedel är inlagd på sjukhus i kritiskt tillstånd. Den ukrainska flottan anklagar Ryssland för attacken, som utfördes med tre Kh-59/Kh-69 kryssningsmissiler.

Indiens utrikesministerium fördömde attacken och betonade att ”att rikta in sig på kommersiella fartyg och äventyra civila sjömäns säkerhet, eller hindra fri rörlighet och handel, är förkastligt och bör undvikas.” Indien kallade in en rysk diplomat för att protestera. Ryssland svarade genom Kremls talesperson Peskov med vad som är ett ovanligt starkt diplomatiskt genmäle: De attackerade fartygen transporterar vapen till Ukraina, Ryssland kommer att fortsätta sina attacker, och Indien är en strategisk partner som Ryssland respekterar – men kommer inte att ändra Rysslands kurs. Punkt slut.

Det är anmärkningsvärt på flera nivåer. Under hela kriget har Ryssland varit mycket noga med att inte göra något som skulle provocera fram protester från Indien – ett land som de behandlar som en nära strategisk partner, en av de viktigaste köparna av rysk olja, och ett land som de behöver för att kringgå västerländska sanktioner. Det faktum att Ryssland nu inte bara har attackerat ett fartyg med indiska sjömän, utan öppet avvisar Indiens protest och säger att attackerna kommer att fortsätta, är ett tecken på att Ryssland har nått en punkt där diplomatisk välvilja ger vika för det operativa målet: att helt stänga Odessa.

Ryssland räknar förmodligen med att Indien inte har något verkligt alternativ. Indien är ett energiintensivt land, långt ifrån självförsörjande på energi. Med Hormuzsundet i praktiken stängt och Röda havet nu hotat av stängning igen efter Houthiernas senaste uttalanden, har Indien inget mer realistiskt val än att fortsätta köpa rysk olja i stora volymer – oavsett hur frustrerad Delhi är över ryska attacker mot fartyg med indiska sjömän i besättningen.

Odessa: Isolering tar form

Ryska attacker mot Odessa-regionen når nu en intensitetsnivå som inte setts vid någon tidpunkt i kriget. Hamnar attackeras dagligen. Fartyg som försöker komma in eller ut attackeras regelbundet. Energi- och oljelagringsanläggningar i och runt Odessa attackeras. Och järnvägen som förbinder Odessa med resten av Ukraina är under ihållande attacker – ryska Geran-4-drönare kan nu träffa rörliga tågsätt, något som var bortom Rysslands kapacitet i krigets första fas. En rysk tjänsteman uppgav att ryska styrkor har förstört cirka 200 ukrainska lok de senaste veckorna – en förlust som kommer att få direkta konsekvenser för järnvägslogistikens kapacitet.

Den övergripande bilden är att Ryssland metodiskt arbetar mot två mål samtidigt: en total maritim blockad av den ukrainska kusten och den logistiska isoleringen av Odessa från resten av Ukraina. Det andra målet är förberedelserna inför det första: om Odessa så småningom stormas från landsidan kommer möjligheten att skicka in förnödenheter och förstärkningar redan att vara eliminerad.

Kazakstanisk protest – och en paradox i ukrainska sjöfartsoperationer

Ukraina utförde attacker mot tankfartyg som lastade olja vid Kaspiska terminalen i Svarta havet – en terminal som hanterar inte bara rysk olja, utan även olja från Kazakstan och Azerbajdzjan. Kazakstan svarade med en skarp protest mot Kiev. Ryssland anslöt sig till protesten. Det är osannolikt att Ukraina kommer att stoppa attackerna av den anledningen – men händelsen illustrerar den grundläggande logiska svagheten i det ukrainska attackmönstret: Drönarkampanjen som började som en offensiv mot rysk militärindustriell infrastruktur träffar nu i allt högre grad mål som antingen är civila, tillhör neutrala tredje parter, eller – liksom Wildberries e-handelslager – inte har någon militär relevans alls.

Det är vad Sirsky och arméledningen har sagt hela tiden: Drönaroffensiven ger bilder och berättelser, men den förändrar inte krigets matematik.

Rysslands bränslekris stabiliseras

Vicepresident Alexander Novak, som leder Rysslands energiapparat, sa på tisdagen att ”marknaden redan delvis har stabiliserats” och att restriktionerna för bränsleförsäljning nu hävs region för region. Statsdumans talesperson Volodin gick längre och sa att ”situationen kommer att förändras dramatiskt inom en till två dagar” – och varnade oppositionspartierna inför höstens parlamentsval för att politisera bränslebristen.

Det bekräftar vad som har varit tydligt för analytiker som har följt situationen noga: Ukrainas attacker mot ryska raffinaderier skapade verkliga störningar i några veckor, först orsakad av de typiska sommartopparna i bränsleförbrukning. Men Ryssland reagerade snabbt – stoppade exporten av diesel och bensin, importerade bränsle från Kazakstan och Indien, påskyndade underhållet och satte reservlager på marknaden. Ryssland har nu flera hundra raffinaderier och oljebearbetningsanläggningar. Det är inte möjligt för ukrainska drönare att skapa en systemisk kris i den ryska bränsleförsörjningen – bara tillfälliga, regionalt koncentrerade störningar. Det är precis vad vi såg.

En anekdot från Moskva-regionen är illustrativ: En ung kvinna köpte en stor dunk bensin för att sälja den vidare med vinst, i förväntan om att priserna skulle fortsätta stiga. Nu kan hon inte sälja den. Spekulanterna blev överraskade av normaliseringen.

Sirskij avskedad – Drapatij in

Tisdagen den 21 juli avskedade president Zelenskij överbefälhavaren Oleksandr Sirskij och utsåg fältstyrkebefälhavaren Mykhailo Drapatij till hans efterträdare. Beslutet kom efter sex dagar i rad med gatudemonstrationer över hela Ukraina, utlösta av avskedandet av försvarsminister Fedorov veckan innan. Zelenskyj gav Sirsky äran för hans roll i försvaret av Kiev, motoffensiven i Charkiv och Kursk-operationen.

Sirskyj, som hade haft positionen sedan februari 2024 när han efterträdde Zaluzjnyj, publicerade ett avskedsuttalande där han hävdade att han lämnade över ”en armé som inte bara håller frontlinjen, utan är i en offensiv fas – med initiativ, struktur och människor som vet hur man besegrar fienden.” Det är en formulering som är svår att förena med den militära verkligheten: Kostiantynivka och Lyman har gått förlorade, Kramatorsk är under direkt press, staden Sumy är halvt omringad och hamnarna i Odessa är i praktiken blockerade.

Drapaty, 43, beskrivs som representant för en yngre generation av ukrainska militärledare som har format sina karriärer under det nuvarande kriget. Han blev nationellt känd genom en viral video från 2014 där han körde ett bepansrat fordon genom en pro-rysk barrikad i Mariupol. Han har uttryckt sitt stöd för Fedorovs teknologiska linje och efterlyser en systematisk reform av arméns befälsstruktur.

Protesterna fortsätter i ukrainska städer, och vissa demonstranter kritiserar nu metoder för tvångsrekrytering utöver Sirsky. Det är symptomatiskt: Sirsky är personifieringen av den militära verklighet som Fedorovs berättelse om drönare och robotar försökte dölja. Fedorov berättade för folk vad de ville höra – att kriget kunde vinnas utan att söner och bröder rycktes från gatorna. Sirsky säger att det inte är sant. Båda är korrekta beskrivningar av dynamiken. Och soldaterna i frontlinjen, som bär konsekvenserna av Fedorovs resursprioriteringar, har valt sida.

Fronten: Samma riktning, överallt

I Donbass avancerar ryska styrkor in i Duzhivka norr om Kostiantynivka och arbetar för att omringa ukrainska trupper i utbuktningen mellan Kostiantynivka och Lyman. Lyman är helt under rysk kontroll, enligt det ryska försvarsministeriet – även om lokala ryska militära källor antyder att spridda ukrainska grupper finns kvar i stadens nordvästra del, isolerade och utan reträttmöjligheter. Slavjansks värmekraftverk är under konstant ryskt tryck. Ryska styrkor avancerar mot Doropilya från öster och söder.

(En salient (eller salient) betyder en utskjutande del eller framträdande punkt, och används mestadels i militära sammanhang eller om geografi. Ordet kommer från engelskans salient eller latinets salire (att hoppa/skjuta framåt). Red.)

I Charkivregionen faller Bila Kaliasa. Ryska styrkor närmar sig en vattenreservoar väster om Kupyansk – en punkt varifrån hela nordöstra Charkivregionen verkar komma under rysk kontroll. Om det händer har omringningen av själva staden Charkiv börjat. I Zaporizjzja dras kniptången åt runt Orehiv från två håll. Och norr om staden Sumy opererar ryska FPV-drönare nu öppet över själva stadsbefolkningens rörelsemönster – ett tecken på att ryska enheter har gått in i angränsande skogsbälten. Inga evakueringsorder har utfärdats. Detta är mycket oroande.

IMF lånar ut till ett bankrutt land

Internationella valutafonden beslutade på tisdagen att betala ut ytterligare en del till Ukraina – 690 miljoner dollar från en total dragningsrätt på 8,1 miljarder dollar, varav 2,2 miljarder dollar redan har betalats ut. IMF:s styrelseledamöter har upprepade gånger kritiserat lånen till Ukraina internt. Västmakterna som dominerar styrelsen kör konsekvent över dem.

Ukraina är ett land vars skuld nu överstiger 100 procent av BNP, med ett gigantiskt pågående budgetunderskott, helt beroende av kontinuerlig västerländsk finansiering och nu utan möjlighet att exportera spannmål och varor sjövägen. Det är en ekonomi som rör sig mot hyperinflation i den takt som västerländsk finansiering tillåter. IMF:s roll är traditionellt att upprätthålla finansiell disciplin. I det här fallet har det blivit ett instrument för att skjuta upp en kollaps som annars skulle ha tvingat fram ett förhandlingsresultat. Det är ett politiskt, inte ett finansiellt, beslut.

Houthierna hotar med att stänga Röda havet – augusti kan bli avgörande

Houthierna meddelade på måndagen att de avser att stänga Röda havet för kommersiell sjöfart. Om de fullföljer beslutet kommer båda de två stora maritima exportkorridorerna för olja från Mellanöstern – Hormuzsundet och Bab el-Mandeb – att stängas samtidigt. Det skulle ge energimarknaderna en chock av en helt annan storleksordning än något vi hittills sett.

De amerikanska olje- och missillagren är på historiskt låga nivåer. Raytheon meddelade att de arbetar med en förenklad och billigare version av Patriot-luftförsvarsroboten – klar om tre år. Det går att spekulera i om detta är ett svar på kinesiska exportkontroller av sällsynta jordartsmetaller som gör den nuvarande produktionen allt svårare. I vilket fall som helst:

USA befinner sig i en situation där de inte har vapenlagren, inte har energilagren och inte har den diplomatiska friheten att lösa alla kriser de nu befinner sig i – på en gång.

Augusti kan bli månaden då en del av detta slutligen tvingar fram ett beslut.

Video – The Duran om hemligt möte Ryssland – Tyskland